顛簸終於停歇，公交車到站了。
車門開啟的瞬間，柏油馬路味混合著熱浪撲來，儘管已是傍晚，地面的餘溫還是叫人流汗。
這裡是西城郊區一片接近農村的地帶，居住者大多經濟條件較差，以務農和做手工為生。
主幹道旁列著幾棟小樓，遠方黛青色山巒之下，瀰瀰望去已是一片田野。
牧小昭率先下了車，隨後是鬱夕。
“還要步行三十分鐘哦。”
兩人的鞋子在站臺積水踏過，濺起細小水花。牧小昭回頭看鬱夕，有些擔心她會不適應這樣的長途跋涉。
“你是在擔心我嗎？”鬱夕笑她，“我的長跑成績是班裡女生組第一名，而小昭你呢……”
“當我沒說過！”
早知道就不瞎操心這個女人了！
牧小昭腦子裡又湧進了跑道上的恥辱回憶。
她垮起一張臉，故意把步調加快，鬱夕邊笑著追上她。
“小昭，別走那麼快，到時候你沒力氣了，我還得揹你回家。”
“哼，我怎麼可能要你背。”
“那抱你？”
“抱也不要——不對，你又在欺負我吧？”
她們的談話聲融化在蟬鳴裡。牧小昭領著鬱夕，拐進一條狹窄的巷道。
越往裡走，年代感越重。
頭頂彩色晾衣繩雜亂地橫掛著，衣服滴下的水珠在地上落成大大小小的斑點，兩側門框上的春聯早已褪了色，某戶人家視窗飄出有些嗆人的炒辣椒味。
牧小昭停在一扇生鏽的鐵門前。
"到了，就是這裡。"
她邊說著，邊敲了敲門。門把手上的硃紅繩結輕輕搖曳。
沒過多久，門後傳來咚咚的腳步聲，隨之而來的是稚嫩的應答：
"來啦！"
軸承轉動，後邊探出一張小女孩的臉。
她相貌與牧小昭有五分相似，瞪大水汪汪的眼睛，目光只在兩人身上停留了幾秒。
“姐姐？哇，是姐姐！姐姐回來啦！”
小女孩歡天喜地叫著，又轉過身，一溜煙跑進廚房裡，聲音悶悶的從牆那頭傳來。
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