起居室內。
雪野幸子講到這裡，端起微涼的麥茶，輕輕抿了一口。
她的目光越過茶杯邊緣，投向窗外午後的街景，彷彿視線能穿透時空，落回多年前那個飄雪的小鎮。
房間裡一時只剩下暖氣的低鳴，和窗外偶爾掠過的風聲。
過了好一會兒，她才緩緩收回視線，落在眼前兩位專注的聽眾臉上。
“現在想想，”她開口，聲音很輕，“如果時間能倒流，讓我回到那個必須做出選擇的節點……或許不論重複多少次，我還是會踏上那架飛機，選擇跟愛理一起走。
“那時候，我心裡最重要的，真的只有愛理。滿心滿眼，全都是她。整個世界彷彿只圍著她轉……這麼說起來，我還真懷念那種感覺。”
她笑了笑，笑容裡有一閃而過的感慨。
“到了那邊以後，我見到了她的家人，還有弟弟妹妹。聽說我是愛理在日本很重要的朋友，他們熱情招待了我，還邀請我直接住進家裡。於是我就在那裡安頓下來，一邊繼續漫畫構思，一邊陪伴愛理治療。”
“就是在那個時候，我才更清楚地知道，愛理的病症……其實已經進入比較麻煩的階段。儘管她表面看起來依舊開朗，像沒事人一樣，但那只是因為……愛理特別能忍。她忍得住身體的不適，忍得住心裡的悲傷，永遠把最有活力的一面展現在別人面前。”
雪野幸子的手指摩挲著杯壁。
“或許，那就是愛理骨子裡的倔強。”
說到這裡，她忽然抬眼，目光落在鬱夕身上，停留了片刻。
“說起來，鬱老師，我在你身上……偶爾也能感受到和愛理很相似的倔強。”
鬱夕微微一愣，還未及回應，雪野幸子已經移開視線，自然地繼續講述，彷彿剛才那句話只是敘述中一個短暫的岔路。
“我在那裡陪伴她治療。愛理的家人後來都說，自從我來了，愛理臉上的笑容比過去多了許多。他們很感謝我能陪在她身邊。而我也為終於能為愛理做點什麼，能給她帶來一些快樂，感到由衷高興。”
“就是那段日子，我創作了人生真正意義上的第二部長篇作品——《即使沒有羽翼》。”
牧小昭的眼睛一下子亮了起來，身體不自覺地向前傾了傾。
這正是她喜歡的那部作品！
雪野幸子注意到她的反應，有些不好意思地笑了笑：“對，就是那本。現在說出來或許還有些羞恥……那部作品裡，其實包含了我少年時期很多不成熟、帶著陰暗自私的心思。那時候的我，遇到了耀眼的愛理，滿腦子想的都是如何把她留在身邊。”
她垂下眼簾，聲音更低了些，
“我甚至有過非常陰暗的念頭，覺得愛理生病……或許也不是壞事。這樣她就會需要我，會更多地依賴我、陪著我。她如果難過，我就能名正言順地陪在她身邊……現在回想起來，那時的自己，太幼稚了。
“有一天，在病房裡，愛理無意間看到了我正在畫的初期草稿和設定，一眼就看穿了我對她的心思。我以為她會覺得噁心，會離我而去……”
雪野幸子抬起眼，眼中漾起溫柔的光，
“可愛理卻笑著拉住我的手，對我說：‘沒關係，幸子。我喜歡的就是這樣的你，完整的你，包括你那些不坦率的心思。’
“然後她很認真地看著我的眼睛說：‘幸子，我想看到這部漫畫的結局。把它好好畫下去，好嗎？我很喜歡你筆下的這兩隻不會飛行的小鳥。’”
“就是從那天起，我一邊陪伴愛理，一邊全心投入這部作品的創作。
“有她在身邊看著、督促著，我的創作進展得很順利。儘管起初，連我的主編都不太看好這個不夠商業化的故事……但愛理始終堅信它會成功。多虧了她的鼓勵，我才能最終畫完。”
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