山頂的風拂過，帶著一絲遠天的涼意。
她們不知不覺已走到了小山坡的頂端。
這裡視野開闊，可以望見城市在遠處鋪開輪廓，更遠處是綿延的青山與舒捲的流雲。
空氣乾淨，陽光毫無遮攔地灑落，卻彷彿照不進雪野幸子眼中那片沉積多年的陰影。
雪野幸子望著遠方，聲音平靜得像在敘述別人的故事，只有那微微繃緊的背脊，讓人能感受到她此刻內心的情緒。
“……後來醫生對我說，愛理陷入了深度昏迷。她的腦部活動降到了最低限度。從醫學上說，她進入了持續性植物狀態。沒有人能知道她什麼時候會醒來。
“那之後，我渾渾噩噩地過了很久。直到有一天，我整理了愛理留在病房裡所有的筆記，還有我們討論時我記下的點點滴滴。我拿起筆，繼續畫《即使沒有羽翼》。那是我唯一能抓住與她還有聯絡的東西。”
“漫畫完成了。出版後……出乎意料，卻又彷彿在愛理的預料之中，它獲得了很好的反響。
“那部作品成了我職業生涯的起點，也帶來了可觀的收入。
“但我並沒有感到多少喜悅。我把大部分版稅和後續的稿酬，都交給了愛理的父母。那時候，愛理昏迷不醒需要鉅額的維持費用，她家的生意也恰逢困境，雙重打擊幾乎要壓垮那個家庭。這筆錢……至少能讓愛理繼續留在最好的醫院，接受維持生命的治療，給她保留一絲微乎其微的希望。”
風將她額前的碎髮吹起，她的目光投向虛空，彷彿穿透了許多光陰。
“那之後，無論是我，還是愛理的家人，我們都在一種艱難的期望中捱過每一天。
“最初的兩年，我們總是互相打氣，談論著也許明天、下個月、來年春天，愛理就會睜開眼睛。
“我帶著新出的單行本去讀給她聽，彷彿她只是睡著了，在做一個長長的夢。”
她輕輕吸了一口氣，似乎需要停頓一下，才能繼續講後面的內容。
“但是，時間是最殘酷的東西。它慢慢磨平了我們的希望，一天又一天，一個月又一個月，一年又一年……從愛理昏迷到現在，已經……整整五年了！”
“愛理的家人，在經歷了無數次希望與失望的迴圈後，在目睹愛理原本青春的身體因為長期臥床而不可避免地衰弱後……他們似乎，也慢慢接受了那個最可能的事實。”
她的聲音低了下去，幾乎融進風聲裡。
“很可悲，不是嗎？因為時間已經過去太久，我們在五年的拉鋸戰裡，早已不知不覺地做足了心理準備。所以現在，當那個最終的離別可能真的越來越近時，無論是她的家人，還是我……似乎已經能平靜面對了。”
牧小昭一直緊緊盯著雪野幸子的側臉，看到她眼中一閃而過的水光，也看到她迅速眨掉那層霧氣後，目光裡重新浮現出的無奈。
雪野幸子忽然轉過頭，直直地看向牧小昭和鬱夕，那眼神清亮灼人，不再有之前的哀傷。山風鼓盪著她的衣裳，讓她整個人看起來像飄在雲海裡。
“可是，儘管這樣……我仍然心有不甘。”
“牧小姐，鬱老師，”她清晰地呼喚她們，“其實，現在市面上出版的《即使沒有羽翼》，並不是它完整的樣子。愛理出事之後，我沉浸在悲傷和虛無裡，覺得故事裡所有的感情都失去了意義……我刪改、壓縮了最後的部分，給了它一個倉促的結局。但那並不是我和愛理當初共同構想的樣子。”
“事到如今，我想把這最後一步走好。我想補上那個屬於我們的結局。趁著愛理還在這世界上。儘管，她可能已經聽不到我的聲音，也看不到最後的畫稿……”
說著，雪野幸子的目光越過兩個女孩的肩膀，望向湛藍無垠的天空，那裡彷彿有一雙溫柔的眼睛在回望。
“雪野老師……”
牧小昭被她口中的故事深深感染，語氣裡也不由自主地染上了些許憂傷。
“沒關係，不用安慰我，”
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