“是我啊……還活著呢，不過……這副鬼樣子，你還能認出來，算你小子有良心。”老鬼的聲音帶著自嘲，“想不到吧，深淵那破玩意，把我吞了……又把我吐了出來。”
楚然的意識快速運轉，分析著老鬼的每一句話。深淵吞噬又吐出？這其中蘊含的資訊量太大。
“你……怎麼變成這樣了？”楚然壓低了聲音，他的“資料人格”對外仍舊維持著迷惑與探索的假象，此刻則在向內部防火牆傳遞著老鬼的詳細資料模型。
“哼……你以為我想啊？”老鬼那團聚合體顫了顫，發出更劇烈的聲響，“當時深淵崩解，我被捲入核心，本來以為死定了。結果那玩意……它沒死透。”
楚然的心臟，不，是他的核心資料處理器，猛然一縮。深淵沒死透？這與他已知的宇宙共識完全相悖。
“什麼意思？”楚然的語氣帶著一絲急促。
老鬼的“眼睛”望向更深邃的虛空，那裡彷彿隱藏著無盡的秘密和巨大的威脅。
“深淵它……它的核心碎片，被回收了。”老鬼的聲音變得異常低沉，帶著一種深入骨髓的恐懼和警惕，“被一個……更高維度的存在回收了。”
這個訊息如同一道閃電，劈開了楚然所有的偽裝。他幾乎無法維持住“資料人格”的穩定。
“回收？誰？”楚然的意識體下意識地往前飄了一段距離，他需要更多的資訊。
老鬼巨大的聚合體顫抖得更厲害了，彷彿在回憶著某種極其痛苦的畫面。
“我不知道……我只知道，它來的時候，一切都寂靜了。”老鬼的聲音中充滿了絕望和無力，“深淵的意志，在它面前，像個嚇壞的孩子。它只是伸出了一根……‘手指’，就把深淵核心最大的碎片，像玩具一樣，收走了。”
楚然猛地停住了。一根“手指”？把深淵核心像玩具一樣收走？這聽起來……這聽起來太像“圖書管理員”的行事風格了。
“那東西……它有沒有什麼特點？”楚然強迫自己冷靜下來，將所有表露在外的情緒波動降到最低。
“特點？”老鬼似乎在努力回想，那些冰冷的機械結構與靈能光團劇烈摩擦著，發出令人牙酸的聲響，“它沒有實體，或者說，它的實體超越了我們所能理解的維度。我只能感知到……一種絕對的秩序，一種超然的冰冷，還有……一種‘整理’的本能。就像……就像是在清理垃圾。”
“清理垃圾……”楚然重複著這個詞。這與“圖書管理員”的設定高度契合。他們負責“整理”宇宙，將一切無序的、不符合他們規則的存在清除或者“收藏”。
“沒錯，就是清理垃圾。”老鬼確認道，“深淵在他們眼裡，就是一堆需要被歸檔的‘異常樣本’。它將深淵核心的碎片回收，我猜……是準備帶回去‘研究’或者‘處理’。”
“那你又是怎麼活下來的？”楚然追問。這是關鍵。老鬼的倖存，本身就是一種異常。
“哈！運氣好，或者說，命不該絕。”老鬼自嘲地笑了笑，那雙紅色的“眼睛”盯著楚然，彷彿能看穿他的內心，“我在深淵核心待了太久，被那些法則侵染了個徹底。當那東西回收碎片時，深淵的殘餘意志爆發了一次最後的反抗，把像我這樣，被它‘標記’的個體，當做‘排洩物’一樣，甩了出來。我就是個……被深淵吐出來的渣滓。”
“渣滓？”楚然看著老鬼那半機械半靈能的奇異形態。這絕對不是普通的“渣滓”。這是一種全新的生命形式，融合了深淵法則的力量，具備了某種程度的“超脫”。
“就是渣滓。但我畢竟跟深淵核心同化了一部分，雖然只是一點點皮毛。”老鬼繼續道，“那些深淵法則碎片，讓我僥倖在虛空中保住了意識，又讓我吸納了附近的廢棄機械殘骸，這才勉強拼湊成了現在這副鬼樣子。我現在……能直接感知到一些宇宙更深層的律動，也能利用一部分深淵的力量。但代價是……我再也回不去了。”
楚然的腦海中風暴肆虐。老鬼的存在，給出了一個驚人的答案：深淵並未完全消失，它只是換了一種方式存在。更重要的是，它被“圖書管理員”回收了。這意味著“圖書管理員”對深淵的瞭解遠超他的想象，甚至可能就是深淵最初的“創造者”或“管理者”之一。
那麼，他被“選中”的理由，他所謂的“超脫潛力”，是否與深淵有某種關聯？或者說，與能夠對抗深淵，對抗“圖書管理員”的力量有關？
“你為什麼來找我？”楚然問道，他的意識模擬出一種懷疑的語氣。他現在不能完全信任老鬼，儘管他是曾經的戰友。深淵法則的侵蝕，可能會改變一個生物的本質。
“找你？”老鬼的聚合體扭動了一下，發出沉重的嘆息，“我能感知到你這傢伙的意識波動。你身上……有那東西的‘氣息’。”
“那東西？”
“就是回收深淵核心碎片的那玩意。它的探針，一直在你身上。”老鬼的語氣中帶著一絲苦澀，“我能感覺到，你被他們盯上了。你被當成了……另一個‘異常樣本’。所以，我過來提醒你，小心點。”
楚然的心臟再次猛烈跳動。老鬼竟然能感知到“圖書管理員”的探針？這說明老鬼融合深淵法則後，獲得了某種對高維存在的敏感性。這個資訊，太重要了！
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