就在兩個軍士完全鬆開手的剎那，張經緯猛地吸足一口氣，用盡全身力氣，發出一聲淒厲無比、足以讓半條街都聽見的大喊：
“哎呀——！世子不要啊——！”
喊聲未落，他整個人如同被一股無形的巨力推動，猛地向後一倒，伴隨著“嘩啦——！”一聲巨大的落水聲，直直栽進了街道旁邊那條水流頗急的河道里！
“啊——！大人！”元亮幾乎是同時爆發出悲憤的哭喊，他“噗通”一聲跪倒在地，朝著司馬琪的方向連連磕頭，聲音悽慘無比，“世子饒命啊！世子饒命啊！張大人只是一時言語衝撞，罪不至死啊！求您開恩，饒了他吧！”
這一連串的變故發生在電光火石之間，司馬琪懵了，王憐懵了，周鵬和所有親兵都懵了，連圍觀的人群也瞬間安靜了一瞬。
隨即，更大的喧譁如同火山般爆發！
“有人落水了！” “是張縣男！是張縣男被推下水了！” “快！快下水救人啊！” “我剛剛好像聽到誰喊了一句‘世子不要’……” “啊？難道是世子殿下下令把張縣男推下水的？” “什麼？世子殿下親手把張縣男推下水了？” “天吶！你是說世子殿下要在這光天化日之下，淹死張縣男？！”
謠言在人群中飛速傳播，如同野火燎原，每經過一個人口中，就變得更加離譜和驚悚。
王憐氣得渾身發抖，指著河道大吼：“快！快下水救人！快啊！”
幾名軍士慌忙開始脫卸沉重的甲冑，準備下水。然而，張經緯落水後，非但沒有掙扎呼救，反而如同游魚一般，迅速潛入水中，藉著水流的助力，以驚人的速度向下遊飛快游去！等那幾個軍士好不容易脫完甲冑跳下水時，張經緯早已游出了很遠一段距離，只剩下一個模糊的黑點。
與此同時，皇甫靈並未真的聽話離開，她心中放心不下，轉而快馬加鞭去找郡主司馬嫣然求助。當二女急匆匆趕到現場時，看到的正是這人山人海、群情激憤的混亂場面。
司馬嫣然看著眼前混亂的景象，目瞪口呆：“這……這是什麼情況？怎麼這麼多人？！”
一個“熱心”的路人立刻湊過來，用最新鮮熱辣的版本告知：“郡主您還不知道吧？世子殿下嫉妒張縣男的才華，惱羞成怒，命人把張縣男推下河要淹死他！您看……那邊，世子還派了一隊軍士下水去‘追捕’呢！”
司馬嫣然一聽，怒火中燒，她用力推開攔路的封街軍士，衝到司馬琪面前，指著他的鼻子，氣得小臉通紅，聲音帶著哭腔和憤怒：“王兄！你怎麼能這樣！你怎麼能做這種事！你這樣做，只會讓皇甫靈更恨你！你永遠也得不到她的心！”
她這番話聲音不小，立刻又被周圍耳尖的聽眾捕捉到了。
“聽見沒？郡主親口說了！世子對張縣男的夫人有情！” “我的天！世子殿下竟然對一位有夫之婦心存妄念？！” “難怪！難怪他要下此毒手，想要淹死張縣男！這是要殺人奪妻啊！”
最終版本在口耳相傳中迅速定型，並且細節越來越豐富：晉王世子司馬琪，因才學不及高陽縣男張經緯，心生嫉妒，更因覬覦張經緯夫人皇甫氏的美色，求而不得，竟於光天化日之下，命人將張經緯推入河中意圖淹死，其心可誅，其行卑劣！
周鵬見輿論徹底失控，甚至開始汙衊世子清譽，氣得目眥欲裂，他猛地拔刀衝進人群，將明晃晃的鋼刀架在剛才聲音最大、傳播最起勁的一個書生脖子上，厲聲吼道：“住口！都給老子住口！再敢胡言亂語，老子砍了你！”
那書生先是一驚，隨即一股讀書人的硬氣湧了上來，他梗著脖子，毫無懼色地瞪著周鵬，聲音反而更高了：“你要作甚？！朗朗乾坤，你一個天朝的將軍，竟敢對讀書人刀兵相向？！我等皆是錄入官學的生員！對著手無寸鐵的生員揮刀，這就是你們晉州對待學子的態度嗎？！這就是晉王府的規矩嗎？！”
他身後的同窗們也群情激憤，紛紛高聲應和： “對！豈有此理！” “我等定要聯名上書，將今日所見所聞，告上天子御前！請聖上明斷！”
那被刀架脖子的書生更是豁出去了，對著周鵬怒目而視，一字一頓道：“莽夫！你殺呀！有本事你現在就殺了我！我就在這陰曹地府等著看你的三族——如何給我陪葬！”
“周鵬！回來！”司馬琪看著這徹底失控、即將演變成流血事件的場面，終於從震怒和混亂中驚醒，他知道不能再激化矛盾了，連忙出聲喝止周鵬。
而另一邊，皇甫靈已經衝到了河邊，看著湍急的河水，不見夫君蹤影，只看到下游遠處似乎有軍士在搜尋，她心急如焚，沿著河岸策馬狂奔，帶著哭腔高聲呼喊：“夫君——！夫君——！你在哪裡啊——！”
場面已經完全失控，混亂不堪。王憐臉色鐵青，胸口劇烈起伏，他用一種幾乎要殺人的目光，死死盯住了跪在地上、看似驚慌失措實則導演了這一切的元亮。
而這一次，元亮不知從哪裡來的勇氣，他竟然緩緩抬起頭，毫不閃避地迎上了王憐那冰冷刺骨的目光，眼神中沒有恐懼，只有一種如釋重負的平靜和一絲不易察覺的決絕。
司馬琪看著眼前這無法收拾的爛攤子，聽著耳邊不斷傳來的汙衊和指責，只覺得一陣頭暈目眩，他頹然地對王憐說道：“老師……我們……我們走吧！再不走，我怕我們今天就真的走不了了！這晉州城……要炸了！”
王憐看著洶湧的人潮和激憤的學子，知道事不可為，強行留下只會讓晉王府名聲掃地。他重重地、帶著無盡懊惱和憤怒地跺了跺腳，從牙縫裡擠出一個字：
“撤！”
