剛走出去沒兩步，張經緯的目光就被一家護具鋪子吸引住了。鋪子門口掛著的木牌上，用硃砂寫著醒目的價目：護目鏡兩貫錢、口罩五貫錢、手套三貫錢、防護靴八貫錢......這些價格看得張經緯眼皮直跳。
“這些護具應當是給窯工用的吧？”張經緯強壓著怒火問道。
“可不是嘛！”管事眉飛色舞地介紹起來，“這些護具可實用了。西北兩地沙塵較多，帶上一個護目鏡可以不懼風沙，一目十里！這口罩用的是上等細棉，戴上幹活一點都不悶......”
張經緯聽著管事滔滔不絕地吹噓這些“特地為勞工製造的勞保”，胸中的怒火越燒越旺。他指著不遠處從窯洞裡走出來的工人：“那我看那窯洞裡出來的人，沒有一個是帶著護具的呀。”
管事訕笑一聲：“他們哪兒買得起這些？這些呀，都是供給客人把玩的。”他突然眼睛一亮，“您要不也來一套？也算與我投緣，我給您打個八折，怎麼樣？”
“哈哈哈，把玩？”張經緯怒極反笑，“你們可真是太有趣了！”
管事完全沒察覺到張經緯話中的怒意，繼續得意洋洋地介紹：“遊樂街設施還沒有建完，這些都只是九牛一毛。眼下軍行可重視窯營的發展了，以後我們不僅產硝，還會做些茶鹽生意呢。到時候還得您這樣的大老闆來多捧捧場才是。”
“嗯，捧，得捧啊！”張經緯咬著牙說道。
這時，一個身著錦緞的年輕人匆匆跑進了護具店。管事立刻換上一副諂媚的表情迎上去：“周公子，今日咋來的這麼早？”
“手氣太背了！”那周公子煩躁地說，“今日我得買一對兒發財手套。話說這麼冷的天怎麼還不見上炭盆啊？”
“小的這就去安排。”管事點頭哈腰，轉身對著窯洞那邊喊道：“那邊的，拉幾頭驢上來，給周少爺抬火盆！”
不一會兒，幾個衣衫單薄的勞工端著燒紅的炭盆，在監工的吆喝下顫顫巍巍地走了過來。張經緯注意到他們的手上佈滿了燙傷和老繭，有幾個人的手甚至已經紅腫潰爛。
“徒手端啊？這個不燙手嗎？”張經緯的聲音已經開始發抖。
“這麼冷的天，正好給他們暖暖手。”管事不以為意地說。
張經緯仔細打量著那些工人，發現他們裸露的皮膚上都有大片的紅疹，顯然是長期接觸硝石粉塵導致的過敏。“我很好奇，那麼多護具為什麼不給勞工用呢？反正留著也是佔地兒。”
周公子聞言嗤笑一聲：“噗，這位仁兄，若是看得過意不去，大可將那些護具買下給勞工用便是。只不過呀......”他意味深長地拖長了音調，“等你走了以後，他們又會收回來。”
“這生意......絕了！”張經緯從牙縫裡擠出這幾個字。
管事得意地補充道：“這些護具可金貴著呢，都是用的上好的器材。賤民嘛，摸一摸得了，回頭還得讓他們洗乾淨還回來！”
“哈哈，”張經緯突然大笑起來，“這窯營裡還是不要生火的好。”
“放心吧！”管事滿不在乎地擺擺手，“要是真有什麼意外，死的也是這些賤民！”
張經緯的眼神徹底冷了下來：“打住打住，一口一個賤民。他們應該是有民籍的吧？按理來說，管事您和他們一樣，也是賤民嘍？”
“您這不是拿我開涮嗎？”管事的臉色變了變，“你看我這身打扮，像是賤民嗎？”
“哎呦呦，”張經緯冷笑道，“這都什麼世道呀，都欠人工錢了，還拽的跟大爺一樣。”
管事的表情突然嚴肅起來：“這位老闆，還沒請教您貴姓？”
“姓張，咋啦？”張經緯直視著他的眼睛。
“接下來，你該說你是我們軍行的大東家了吧！”管事突然提高了嗓門。
“你什麼意思？”張經緯眯起眼睛。
“剛剛我在門口看到你的時候就覺得不對勁，”管事惡狠狠地說，“那個富家少爺會騎頭驢來？你分明就是那些賤民請來欺詐我的！”
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