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暮色中的高陽樓像一柄黑鐵鑄就的巨劍，生生刺破了這座邊陲小縣的天際線。七層飛簷層層疊壓，每層簷角都蹲著猙獰的銅獸，在夕陽下投出張牙舞爪的陰影。朱漆門柱粗得需兩人合抱，上面鎏金的“高陽樓”三個大字竟比縣衙匾額還要氣派三分。
這樓建得極刁鑽，恰在城北緩坡最高處，站在頂層能俯瞰整個縣城。
青灰瓦頂的民宅在它腳下匍匐如蟻穴，連縣衙的歇山頂都被襯得像個寒酸的涼亭。更奇的是樓身通體漆黑，偏偏每層窗欞都糊著猩紅窗紙，夜半亮燈時，活像只豎瞳森然的巨獸睥睨人間。
張經緯是見慣高樓大廈的，但眼前的這個建築也著實讓他震撼。
錢明仰頭望著最高層那扇半開的雕花窗，喉結上下滾動。有片枯葉打著旋兒從簷角飄落，竟要許久才堪堪墜地。“少爺，”他拽了拽汗溼的衣領，聲音有些顫抖的說道：“要不回縣衙多帶些人來？”
張經緯剛從驢背上下來，聞言挑眉問道：“怕啦？”
“不是怕！”錢明急得擺手，那髮髻上的布帶跟著亂顫，說道：“您看這樓……跟雲州觀塔似的……”他聲音漸漸低下去，“就是覺得……瘮得慌。”
張經緯笑道：“這叫壓迫感。我們錢爺……有巨物恐懼症。”
“少爺！”錢明像被火燙了似地跳開，衣服後襟肉眼可見地洇出汗漬。自從窯營那檔子事，“錢爺”這稱呼就像沾了癢癢粉，聽得他渾身刺撓。
張經緯大笑著甩開馬鞭，漆皮靴踩上青石臺階時，臺階縫裡竟滲出股陰冷的風。他忽然駐足，頭也不回地拋下一句：“把東西帶上。”聲音在空曠的臺階上撞出詭異的迴音。
……
剛踏進樓內，迎面便撞見個身著錦緞的中年男子，圓臉上堆著殷勤的笑容，眼角擠出幾道細紋。“哎呀，張大人，”他快步上前作揖，腰間玉佩叮噹作響，“有失遠迎，還望恕罪呀。”
張經緯負手而立，目光越過他肩頭打量著廳內：“讓諸位久等，還沒請教閣下。”
“在下姓沈，是這高陽樓的掌櫃。”男子側身讓路，袖口金線繡的雲紋在燈光下閃閃發亮，“我家主人已恭候多時。”
張經緯嘴角扯出個冷笑：“石老爺子真是客氣，自己不出來迎我，勞駕您來跑腿。”
沈掌櫃笑容僵了僵，很快又堆滿笑容：“這個……我家主人年歲已高，”他邊說邊引著眾人往內走，“張大人少年英傑，想必不會過多計較。”
“嗯，”張經緯隨手撫過廊柱上鑲嵌的螺鈿，“你說話還算中聽。”
“能讓大人高興，是我的本分。”沈掌櫃躬身推開鎏金屏風，“大人請。”
樓外已是暮色四合，樓內卻亮如白晝。十六盞水晶宮燈從穹頂垂下，每盞都綴著數百顆切割精巧的水晶，將整個大廳映照得流光溢彩。四壁掛著西域進貢的織金掛毯，地上鋪著寸厚的猩紅波斯毯，踩上去竟陷進半寸深。
最奪目的當屬中央那座漢白玉舞臺，足有尋常花樓的三倍之大。臺上十二名胡姬正隨著箜篌樂聲翩躚起舞，金鈴在雪白的腳踝上叮咚作響。領舞的姑娘碧眼如貓，輕紗掩面，一個旋身間石榴裙綻開如花，露出綴滿珍珠的腰鏈。
張經緯忽然眯起眼：“沈掌櫃，這樓倒是蹊蹺。”他指著盤旋而上的樓梯，“外面看著分明是七層，怎麼裡面數來竟有十三層？”
沈掌櫃笑吟吟地招來一侍酒美人，緩緩倒出一杯酒，恭敬的遞給了張經緯，並說道：“這叫內有乾坤，外面是一番風景，裡面又是一番天地。”
“刑啊！”張經緯接過酒杯，指尖在杯沿輕輕一彈，發出清越的聲響，隨後晃動著酒杯喃喃道：“石家真是大手筆。”水晶燈的光芒透過酒液，在他臉上投下晃動的光斑。
“大人過獎了。”沈掌櫃謙遜地低頭，卻掩不住眼中的得意。
此時臺上胡姬正巧一個折腰，滿頭金絲般的捲髮垂落在地，引得滿堂喝彩。樂師們突然變換曲調，琵琶弦急如驟雨，胡姬們旋轉的裙襬竟帶起陣陣香風。
沈掌櫃身子側到一旁，往樓梯口欠身指引道：“大人，樓上請！”
這樓梯很陡，張經緯有些恐高，死死的抓著扶手，一步一步謹慎的往上爬著。他無法想象，那個年歲已高，腿腳不便的石老爺子是怎麼爬上去的。
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