高陽樓頂層的丹房內，沉香繚繞。沈掌櫃身著繡金道袍，盤腿坐在蒲團上閉目冥想，身前的青銅丹爐泛著幽幽青光。石家家主焦躁地來回踱步，錦緞靴底碾碎了散落在地的硃砂符紙。
直到沈掌櫃進了丹房，石家主突然停下腳步，咬牙切齒道：“我已經打聽過了，昨晚跟來的是他的隨身書童，就是個臭腳巡。”
沈掌櫃眼皮都未抬，慢悠悠道：“我大致猜到了，他身邊的人總共就那麼幾個。”
石家主掰著手指頭，恨恨道：“管家、書童、工匠、馬伕、還有個快要去參軍的護衛。竟能幹出這麼多事，可見這人氣運不是一般的好！”
沈掌櫃突然睜眼，意味深長道：“所以說他有仙人之姿。”他袖中滑出塊龜甲，上面刻著符文。
石家主湊近丹爐，憂心忡忡道：“接下來我們該怎麼辦？”
沈掌櫃冷笑一聲：“張大人不是吩咐過嗎？”突然掀翻龜甲，厲聲道：“拆樓！”
“那豈不是要破了風水？”石家主急得直跺腳。
沈掌櫃從爐灰中扒出顆金丸，神秘兮兮道：“長生局不在風水。”金丸在他掌心裂開，“而是在人！”
石家主頹然後退，長嘆一聲：“唉……那就照仙長的意思辦吧！”
沈掌櫃將紅蟲彈進丹爐，陰陽怪氣道：“不是我的意思，”丹爐中的火焰“轟”地竄起，“是咱們縣令大人的意思。”
......
縣衙公廨內，張經緯正批閱文書，聞言驚訝道：“啊？真拆了？”
趙培新捧著茶盞近前，諂媚道：“是啊，今天一早就在拆了。”他指向窗外，“估計得拆個半個多月。”
張經緯嗤笑出聲，得意道：“還什麼下7層上7層的，唬人嘛這不是。”
趙培新連忙上傳阿諛奉承道，“大人雷霆手段，不得不讓小的佩服。”
張經緯擦著手，不耐煩道：“別拍我馬屁，”突然將毛筆擲在案上，“讓你辦的事，你辦的怎麼樣？”
趙培新壓低聲音，小心翼翼道：“妥當了。”又憂心忡忡地補充道：“不過待到秋天，朝廷要讓上繳稅銀怎麼辦？”
張經緯翻開賬冊，滿不在乎道：“到時候看著辦唄。前任縣令抄家之後，留下來好幾箱金銀呢！”
這時，門後轉出個長髯男子，義正言辭道：“那要是按照這樣揮霍，還等不到秋天，咱們就洗乾淨脖子等著朝廷來砍頭。”
張經緯眯起眼，警惕道：“你誰呀？之前晚上衙議怎麼沒見過你？”
長髯男子拱手道：“卑職是戶房的吳文，字冊庵。前幾日染了風寒，已跟主簿大人告過假。”
“吳冊庵……”張經緯突然拍案而起，“剛剛你話裡是什麼意思？”
吳文直視張經緯，毫不畏懼道：“意思是大人剛出仕要懂得節儉，莫要像以前那樣揮霍！”
“我以前是哪樣的？”張經緯慢慢站起身。
吳文從袖中掏出本泛黃的賬冊：“動用軍行之資，豢養難民。去年冬賑，大人私設粥棚，散錢百萬。但無一例外，都無朝廷批文。”
張經緯突然笑了，諷刺道：“'豢養'這個詞，用得不是那麼的標準啊。”
趙培新急忙道：“大人，吳胥長說話向來如此。”
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