夜間。
更深露重。
縣衙公廨內，僅餘兩盞油燈在穿堂風中搖曳，將昏黃的光暈勉強撐開一小片，四周的黑暗濃得化不開。值夜的老衙役趙五和新人李三，瑟縮在角落唯一尚有微溫的炭盆旁，借那點可憐的熱氣抵禦寒夜。
“老趙，”李三往炭盆裡小心添了塊炭，濺起幾點火星，聲音壓得極低，帶著年輕人特有的不安與好奇，“你說…咱張縣令真要跟石家死磕到底，能有幾分勝算？”
趙五聞言，像被蠍子蜇了，猛地一縮脖子，渾濁的眼睛驚恐地掃視著燈影外的沉沉黑暗，確認無人，才一把拽過李三的胳膊，指甲幾乎掐進肉裡：“小崽子！這話也是你能渾說的？！”他氣息粗重，聲音壓得只剩氣音，帶著濃重的恐懼，“那是石家！後頭杵著當朝石國相！正一品的擎天柱！張大人是龍是虎，擱人家跟前…那也是凶多吉少！咱們這等螻蟻，搞不好連骨頭渣子都剩不下！”
李三年輕氣盛，梗著脖子不服：“可我看大人氣勢如虹！你瞅瞅，上任頭一宿就把蕭棒槌那等人物踹進了大獄！連吳胥長見了他都跟鵪鶉似的！沒準真能扳倒石家…”
趙五急得眼珠子都要瞪出來，髒手死死捂住李三的嘴，力道大得讓李三悶哼，“毛都沒長齊，懂個屁的宦海風波！官大一級壓死人！宰相？那是能捅破天的角兒！動動小指頭，就能把咱大人碾進十八層泥地裡去！”
李三大口呼吸，眼睛卻賊亮，一個更危險的念頭冒了出來：“老趙，你說…要是當初張大人在雲州賑災，那些快餓瘋了的流民…他振臂一呼…再加上北侯在北邊的虎威…咱這河東道，會不會就…”
“住口！！”趙五像被烙鐵燙了屁股，猛地彈起，聲音抖得不成調：“你…你瘋了？！誅九族的話也敢…敢往外蹦？！你…你他孃的想當開國功臣？行啊！去！去把石老賊的腦袋剁了獻給你家‘明主’，保不齊真賞你個國公噹噹！”
“我…我就順嘴一說…”李三也嚇醒了，訕笑著想圓場，聲音卻戛然而止。
趙五順著李三僵直的目光和驟縮的瞳孔看去——廊柱濃重的陰影裡，不知何時已無聲無息地立著一個人影。清冷的月光斜斜映下，勾勒出那人修長挺拔、紋絲不動的輪廓，官袍的下襬在穿堂風裡微微拂動，投在地上的影子，森然如獄！
“大…大…大人！”趙五的膝蓋如同被抽走了骨頭，“噗通”一聲重重砸在冰冷的青磚上，額頭搶地，發出沉悶的磕響。李三更是肝膽俱裂，緊跟著匍匐在地，整個身體篩糠般劇烈顫抖，牙齒磕碰的聲音清晰可聞。
死寂。只有滿地炭塊“噼啪”的餘燼聲和兩顆心臟瘋狂擂鼓般的跳動。
張經緯緩緩踱步而出，靴底踏在青石板上，發出單調而沉重的“嗒…嗒…”聲，每一步都像踩在二人的心尖上。他在兩人面前站定，居高臨下。搖曳的火光映著他半張臉，晦暗不明，唯有那雙眸子，在陰影裡亮得懾人。
“本官，”他開口，聲音不高，卻像冰錐刺破死寂，字字清晰，“都聽見了。”
“大人饒命！大人饒命啊！”趙五和李三瞬間崩潰，額頭不要命地往堅硬的地磚上猛撞，“咚！咚！咚！”的悶響連成一片，很快便見了刺目的猩紅，混雜著涕淚，“小的豬油蒙了心！胡唚！該死！罪該萬死啊大人！”
炭盆的餘燼明明滅滅，映照著張經緯臉上那抹難以捉摸的神情。他沉默著，那沉默比任何咆哮都更令人窒息。良久，他忽然極輕地嗤笑一聲，打破了這凝固的恐懼：“值個夜，躲在這犄角旮旯裡蛄蛹我。（gū nong，指小聲嘀咕編排）”
“大人恕罪！小的再也不敢了！再也不敢了！”李三已經哭嚎出來，冷汗浸透的皂衣緊貼在背上，冰涼一片。
時間彷彿停滯。就在趙五覺得心臟快要從嗓子眼跳出來時，張經緯終於再次開口，語氣平淡得聽不出喜怒：“得了。本官今日…心緒尚寧。”他隨意抬手指了指公廨院外，“去，找些磚來，把外面那條路鋪一鋪。晨露溼重，泥濘不堪。鋪平實了，這事…”他故意拉長了尾音，“便算揭過去了。”
“謝大人不殺之恩！謝大人開恩！”趙五和李三如蒙大赦，劫後餘生般瘋狂叩首，額頭上的血混著灰土糊了一片，“小的這就去！這就去！”
張經緯隨意揮了揮手，轉身欲走。行出幾步，卻又倏然停住，並未回頭，只是側過半邊臉，月光勾勒出他冷峻的側影。一句輕飄飄的話，裹挾著刺骨的寒意，精準地砸在二人耳中：
“記住。有些話，出口便是懸頸的刀。”他微微偏頭，眼角的餘光如淬毒的冰刃掃過地上癱軟的二人，“本官今日，權當耳旁風過。若有一字…漏入第三人之耳…”
“小的明白！明白！打死也不敢！”二人魂飛魄散，又是一陣搗蒜般的磕頭，恨不得把頭埋進地縫裡。
直到那襲官袍的身影徹底融入廊下的黑暗，腳步聲再也聽不見，趙五才像一灘爛泥般癱軟在地，後背的冷汗早已冰涼黏膩。他喘著粗氣，積壓的恐懼瞬間化為暴怒，狠狠一腳踹在李三腿上，低聲咆哮：“都是你這張破腚（破嘴）！差點害死老子全家！”
李三捂著劇痛的腿，卻怔怔地望著張經緯消失的方向，月光落在他慘白又帶著一絲異樣亢奮的臉上，喃喃自語：“老趙…你說…大人最後那話…是不是在點我…”
“點你娘個頭！”趙五驚弓之鳥般猛地撲上去，死死捂住李三的嘴，眼神驚恐萬狀，“再敢放一個屁！老子先掐死你！滾！去搬磚！！”
……
張經緯將桌上的書合上，他盯著書皮上《知心論》皺起眉頭，百思不得其解。整本看下來，他覺得沒什麼毛病。結構也好、典故也好，講的就是外在的“禮”實際上是內在的“心”，是挺好的哲學辯論文。
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