燭火搖曳，將張經緯伏案的身影長長地投在斑駁的牆壁上。桌上攤開的卷宗被粗暴地推到一邊，佔據主位的，是王二狗帶回來的那張至關重要的“圖”。
張經緯的眉頭擰成了一個疙瘩，修長的手指用力按著太陽穴，彷彿要把裡面翻騰的煩躁壓回去。他死死盯著那張紙，眼神從最初的凝重變成了難以置信的驚愕，最終化作一片無語的茫然。
“這……這王八蛋畫的什麼玩意兒！”他猛地一拍桌子，震得硯臺裡的墨汁都濺出幾滴，“說它是鬼畫符，都是抬舉他了！”
那所謂的“圖”，簡直是一場視覺災難。幾條歪七扭八、粗細不勻的墨線，勉強能認出是河道，卻扭曲得如同醉漢的足跡。一隻簡陋得不能再簡陋的小船，像塊漂浮的棺材板，上面戳著五六個潦草的“火柴人”，勉強能看出人形。更離譜的是，河道各處隨意散落著十幾個碩大的、塗得烏黑的圓圈和歪歪扭扭的叉叉，彷彿頑童隨手甩上的墨點。
王二狗一直垂手侍立一旁，大氣不敢出，此刻見自家少爺火冒三丈，趕緊湊上前一步，陪著小心道：“少爺息怒，少爺息怒！我來給您解解這圖……”他指著那團亂麻，“您看，這條最粗的、歪得最厲害的，就是桑水河，繞著這一片，就是桑水河下游那幾個村子。那些妖道，估摸著就是透過這條河，能摸到他們的暗道入口……”他的手指移到那堆黑圈叉叉聚集的墨團上，“這一大塊烏漆嘛黑的，應該就是他們的據點所在了。”
張經緯深深吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿要把胸中的鬱結都排出去。他用力揉了揉突突直跳的太陽穴，只覺得一股無力感從指尖蔓延到全身。“他……”張經緯的聲音帶著一種劫後餘生的疲憊，“人還在城裡？”
“應該……應該已經出城了。”王二狗連忙回答，語氣帶著幾分替那人開脫的意思，“少爺您想，不是天大的干係，他哪敢冒險進城？”
張經緯從鼻子裡哼了一聲，嘴角卻不由自主地勾起一絲極淡、極無奈的弧度，燭光在他眼底跳躍了一下。“他是想他的小女朋友了。藉著送情報的由頭，溜進來私會才是真！”他頓了頓，手指無意識地敲了敲那份“鬼畫符”，眼神重新銳利起來，“不過……這訊息，確實非同小可。”
他猛地坐直身體，疲憊之色一掃而空，屬於捕頭特有的精幹重新回到臉上。“二狗！”
“在！”
“你立刻去停屍房，找到黃梁！讓他放下手頭所有事情，連夜檢驗。”張經緯的語氣斬釘截鐵。
“是！小的這就去！”王二狗領命，轉身就要走。
“等等！”張經緯又叫住了他，目光再次落在那張令人頭疼的圖上，帶著深深的好奇，“對了，這些訊息，他是怎麼探聽到的？”
王二狗撓了撓頭，臉上露出一種“我就知道您會問”的表情，苦笑道：“回少爺，我問了，那小子……嘿嘿，他賣關子呢！死活不肯說，就嘿嘿傻笑，說等案子破了再講，保管精彩。”
張經緯聞言，先是一愣，隨即嗤笑出聲，那點無奈又爬上了眉梢。“這個木頭腦袋！還學會弔人胃口了……”他搖搖頭，目光投向窗外沉沉的夜色，語氣卻篤定起來，“罷了罷了！由他去。等此案了結，我看他按捺不住，鐵定要四處炫耀，添油加醋講上三天三夜！到時候，自然什麼都知道了。去吧！”
縣衙殮房
混雜著石灰、劣質薰香與揮之不去的屍臭的氣味，幾乎凝成實質，沉甸甸地壓在人的胸口。
這裡是縣衙殮房的最深處，冰窖改造而成。寒氣從厚重的石壁和腳下特製的冰槽裡絲絲縷縷地滲透出來，即便在夏夜，也凍得人骨頭髮僵。牆壁上幾盞昏暗的油燈，火苗被寒氣逼得縮成一團豆綠，頑強地跳動著，在凹凸不平的石壁和覆蓋著白霜的停屍臺上投下扭曲、晃動的巨大陰影。
黃老邪——高陽縣唯一的仵作，也是黃粱的父親——正佝僂著腰，在最大的一張停屍臺前忙碌。他身上裹著一件半舊的厚棉袍，臉色在慘綠的燈光下顯得蠟黃，眼窩深陷，顴骨突出，時不時壓抑地咳嗽兩聲，每一次咳嗽都牽扯得他瘦骨嶙峋的肩膀劇烈抖動。顯然，他是在家中養病時被衙役十萬火急地叫來的。此刻，他佈滿老繭和凍瘡的手指，正帶著一種近乎苛刻的精準，在冰冷的屍體上操作。
黃粱是他的兒子兼學徒，凍得嘴唇發紫，搓著手站在一旁，手裡捧著驗屍格目和筆墨，鼻尖凍得通紅，撥出的氣息在冰冷的空氣裡凝成一團團白霧。他努力集中精神，但身體的寒意和眼前景象帶來的衝擊，讓他顯得有幾分瑟縮。
“咳咳……”黃老邪又是一陣壓抑的咳嗽，他停下動作，喘了幾口氣，渾濁但銳利的眼睛狠狠剜了黃粱一眼，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的嚴厲，“還好！咳咳……還好這北方的冰窖，存的冰夠厚夠足！咳咳……若非如此，這幾具屍身早已腐爛不堪，真相難明！咳咳……那殮房裡的冤魂，怕是要因你的疏忽大意，永世不得昭雪！”
他的訓斥在空曠冰冷的石室裡迴盪，每一個字都像冰錐子，紮在黃粱心上。
黃粱縮了縮脖子，凍僵的臉上擠出一絲尷尬和不服：“爹……這，這誰能想到啊？那藥物……竟會藏在腨門（直腸）深處！這……這難道是因為腸阻？東西下不去才……”他試圖解釋自己之前的遺漏。
“狗屁不通！”黃老邪猛地打斷他，聲音陡然拔高，帶著一種恨鐵不成鋼的憤怒，震得油燈火苗都晃了晃。他用沾著不明粘液的手指，指著屍體暴露出的後竅，“你！咳咳……你既能在肛門處發現異物，竟就想不到要仔細剖驗這腨腸？！榆木腦袋！咳咳咳……若是我早來一步，何至於耽擱這許多時日？張大人那邊，怕是早就順著這條線索，把案子撕開一道口子了！”他一邊劇烈咳嗽，一邊痛斥，蠟黃的臉上因激動泛起不正常的潮紅。
黃粱被訓得抬不起頭，只能小聲嘟囔著應和：“是是是，爹教訓的是……爹最厲害了。”語氣裡帶著明顯的敷衍和無奈，卻也有一絲對父親專業能力的敬畏。
黃老邪重重哼了一聲，不再理會兒子，重新將全部注意力集中到冰冷的屍身上。他拿起一把細長的銀質探針和鋒利的柳葉刀，動作變得極其專注而穩定。
他小心翼翼地翻開、探查著。
“記！”黃老邪聲音低沉而清晰，不容置疑。
”！記“：筆提墨蘸趕，靈激個一粱黃
。置位的蔽其極個一著指地準尖指的邪老黃”！著附跡舊陳及腫紅微輕有，翻外緣創，層及深，口創狀線的造刮覆反尖利銳有，分三寸一約口距，側壁“
。晰清整工得寫己自迫強他但，桿筆住不握乎幾指手的僵凍，飛如筆運粱黃
。織組皮片小一開挑地心小其極尖刀用，鎖頭眉，常異一到尖指的他。索按側後小在，移下向續繼手的邪老黃
”！記“
”！記！是“
。重凝的索線鍵關現發著帶音聲的他”！致所蝕侵毒或激刺異為疑，狀稠粘綠黃呈膿，破已壁囊，小大豆蠶約，一囊包膿見開切，結及，下皮深應對）置位方下（扶承“
。傷外通普非絕，常尋不極質和置位的瘡膿這道知他，眼子嗓了到提心的粱黃
。留殘狀粒顆褐深的和粘著合混、微細其極些一是那。辨分細仔下燈油到湊，上片瓷白的淨乾片一於置取刮將他。反的弱微過閃下燈油在尖勺。質的壁著取刮地慎謹、慢緩其極，深門腨探，勺銀小柄長的製特把一起拿他。重凝一了上帶至甚，注專加更神的邪老黃
！中眼他，後刻片。味氣的弱微其極捉捕在乎似，翕微微翼鼻的他
”！！！記“
。現發大重到預，的來出吼是乎幾粱黃”！！記“
。好包紙油用留殘的上片瓷將地翼翼心小他。激的心核相真現發是那，抖的覺察易不一著帶音聲的邪老黃”！證鍵關乃此，藥石為疑，氣之燥辛鼻刺有微之嗅，質，粒塵褐深現發中取刮，壁段中）腸直（腸腨“
。響輕啪噼的燒燃芯燈燈油和聲吸呼的重倆子父下剩只裡窖冰
。汗出微微心手得覺卻粱黃但，了重更乎似氣寒的骨刺
