月華樓的宴席散去，布政使的儀仗在親衛的簇擁下，踏著溼漉漉的青石板路，緩緩駛離高陽城，向著道府的方向遠去。
樓簷下，張經緯與劉延之並肩而立。驚蟄的雨並未停歇，反而更密了些，細密的雨絲織成一張無邊無際的灰網，籠罩著整個高陽城。屋簷滴水成簾，在石階前匯成小小的水窪。空氣中瀰漫著泥土的腥氣和早春的微寒。
張經緯望著老師略顯單薄的側影，以及停在街角那輛熟悉的、簡陋的竹棚車，心中湧起一陣酸澀和不捨。他側過身，聲音帶著懇切：
“老師，您看這雨，一時半會兒怕是停不了。路上泥濘溼滑，行車不便。不如……再多留片刻？待雨勢稍緩，學生再送您啟程也不遲。” 他希望能多留老師一會兒，哪怕只是多說幾句話。
劉延之的目光也從遠去的儀仗收回，落在眼前這片氤氳的雨景上。他輕輕搖了搖頭，臉上帶著一貫的沉穩，語氣溫和卻不容置疑：
“不了。雲州事繁，千頭萬緒，等著我回去料理。在此耽擱久了，恐誤了正事。” 作為一州太守，他肩上的擔子確實沉重。
張經緯眉頭微蹙，擔憂道：“那……學生給您叫輛好些的馬車吧？您那車……學生知道，頂棚有些漏了，這春雨雖細，下久了，車裡怕是要積水的。”
劉延之聞言，反倒露出一絲寬慰的笑容，彷彿學生的關切讓他心頭一暖。他拍了拍腰間一個油布包裹：“無妨。我帶了蓑衣。若真漏得厲害，披上便是。” 那語氣，帶著一種歷經風霜的豁達和習以為常的簡樸。
“可是……”張經緯看著老師花白的鬢角，心中更是不安，“春雨寒溼，潮氣太重了！您若在漏雨的車裡久坐，再披著溼冷的蓑衣……極易患上風溼！” 他的擔憂溢於言表。他頓了頓，像是想起什麼，急切地說：“學生縣衙裡，恰有一輛空閒的馬車，雖不華貴，但車廂完好，遮風擋雨絕無問題！老師您若不嫌棄，就拿去用吧！總比那草棚車強上些！” 他幾乎是懇求的語氣，希望能為老師擋去這旅途的辛苦。
然而，劉延之的臉色卻瞬間沉了下來。他轉過身，目光銳利地看向張經緯，那眼神里有責備，更有深深的期許：
“荒唐！” 他聲音不高，卻帶著一股沉甸甸的力量，“縣衙裡的車馬，那是公器！是朝廷的財產，是給衙門辦公務用的！豈能因私廢公，挪作私用？經緯！你為官時日尚淺，雖有幾分聰明，懂得些變通，如今又蒙陛下天恩，賜了爵位，正是前途大好之時！但越是在此時，越要謹守本分，恪守規矩！” 他指著縣衙的方向，又指向那輛草棚車，“公是公，私是私！這起碼的規矩和為官的底線，一刻也不能忘！今日你為師生便利，便可挪用公車，他日若有人以情相挾，或以利相誘，你又當如何自處？！”
這番訓誡，如同冰冷的雨水，瞬間澆醒了張經緯心中因爵位而升起的一絲燥熱。他立刻低下頭，臉上滿是羞愧和受教之色，恭恭敬敬地行了一禮：
“學生……知錯了！老師教訓得是！” 聲音誠懇，沒有絲毫敷衍。他知道，老師這是在為他敲響警鐘，是在保護他，避免他在青雲路上行差踏錯。
看到學生誠懇認錯，劉延之嚴厲的神色緩和下來，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰。他拍了拍張經緯的肩膀，語氣恢復了溫和：“好了。布政使大人剛走不遠，老夫還得趕上去，再送一程，盡些地主之誼。你也該去忙你的事了。高陽如今樹大招風，這‘石藥監’新立，千頭萬緒，你這個‘高陽縣男’，肩上的擔子，只會更重。凡事……多思量，多謹慎。”
“是！學生謹記老師教誨！”張經緯再次躬身。
劉延之不再多言，緊了緊身上的官袍，戴上斗笠，大步走入綿綿春雨之中。他走向街角那輛簡陋的草棚車，車伕早已等候多時。劉延之沒有絲毫猶豫，利落地撩開車簾，彎腰鑽了進去。很快，那輛在風雨中顯得有些寒酸的小車，便吱吱呀呀地駛動起來，沿著布政使儀仗遠去的方向，融入了灰濛濛的雨幕。
回到縣衙。
雨水順著縣衙青灰色的屋簷滑落，在石階上叩出綿密清響。簽押房內，燭火搖曳，將張經緯連日操勞的疲憊臉龐映照得忽明忽暗。他佇立窗前，目光投向院中，雨水浸透的紅燈籠暈開一片模糊而朦朧的光暈。
門外窸窣聲起。王二狗與錢明一前一後踏入房內，懷中抱著幾個錦盒，另有些油紙包裹得嚴嚴實實的物件。
“少爺，按您的吩咐，都備齊了。”王二狗將手中物什小心置於案几，掀開一角，露出裡面流光溢彩的雲紋錦緞，“江南快馬加鞭運到的，一匹就值五十兩雪花銀。”
錢明也解開懷中包裹：“這是新採的明前龍井，還有這套青花瓷茶具，景德鎮專程訂製，胎薄如紙，釉色如玉。”
張經緯緩緩轉身，目光掃過這些價值不菲的禮物。燭光下，錦緞流轉著柔和光澤，茶葉幽香浮動，瓷器溫潤生輝。皆是精心為恩師劉延之所備。
錢明覷著張經緯沉默的神色，試探道：“少爺，這些……不送了？”
“送。”張經緯聲音輕卻斬釘截鐵，“自然要送。”
他走近案几，指尖撫過那冰涼柔滑的錦緞，嘴角牽起一絲苦澀：“只是以老師的脾性，這些俗物，他斷然不會收納。”
王二狗撓頭：“那這些……”
“錢明！”張經緯神色陡然一正，“速遣快馬，往官道驛站守著。待布政使大人車駕經過，將這些呈上。就說……是高陽縣一點微末心意，感念大人不辭辛勞親臨宣旨。”
錢明眼中精光一閃，立時領悟：“明白！小的這就去辦！”
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