晉州，王府·幕僚院
幕僚院裡薰香嫋嫋，本該是清雅讀書地，此刻卻瀰漫著一股紈絝子弟特有的、無所事事的躁動氣息。雕花窗欞透進的陽光，照亮了空氣中浮動的微小塵埃，也照亮了那些倚靠在紫檀木書案旁、穿著綾羅綢緞的年輕臉龐上的譏誚與惡意。
元亮低著頭，幾乎是貼著牆根挪進來的。他只想快點拿走自己的東西，徹底離開這個讓他窒息的地方。
可這點微末的願望立刻就被碾碎了。
“喲！快瞧瞧，這是誰回來了？”一個陰陽怪氣的聲音率先響起，像是投入平靜水面的一顆石子。
瞬間，所有的嬉笑閒談都停了，十幾道目光齊刷刷地釘在元亮身上，如同打量一隻誤入華堂的癩皮狗。
“嘖嘖嘖，咱們的‘名狀師’這是怎麼了？掛彩了？這臉……是去哪個勾欄院喝花酒沒給錢？”另一個穿著絳紫錦袍的青年用摺扇虛指著元亮的臉，笑得前仰後合。
“元堂鏡，你不是常吹噓自己‘鐵齒銅牙’，訟狀從無敗績嗎？怎麼著，這次去那窮鄉僻壤的高陽縣，碰上硬茬子，把牙崩了？”一個矮胖的子弟拍著桌子起鬨。
“哈哈，李兄你可別拿他逗趣了，”旁邊一人故作神秘地壓低聲音，卻足以讓整個院子聽見，“我剛從老師那兒過來，聽得真真兒的，咱們這位‘名狀師’，差事辦得一塌糊塗，把王爺的大事都攪黃了，剛被老師罵得狗血淋頭，直接攆出幕僚院了！多搭他兩句話，當心晦氣沾身，連你也一塊兒被轟出去！”
刻薄的鬨笑聲幾乎要掀翻屋頂。
元亮的頭垂得更低，手指死死摳著掌心，只想快點走到自己的那個角落。
“嘿，你們看！他……他好像哭了？眼圈都紅了！哈哈哈，一個大老爺們，居然掉貓尿！”有人像發現了什麼新奇玩意般大叫起來。
最先開口的那個周耀先——晉州參將周鵬的兒子，是這群人的頭兒，他晃晃悠悠地走到元亮面前，擋住去路，故意拉長了語調：“哎喲，真哭了？元大狀師，別啊！來，給小爺我念兩句悲悲切切的詞，念得好了，沒準小爺我心一軟，朝你那破袖子裡塞兩錠銀子，夠你出去買倆肉饃饃墊墊肚子，哈哈！”
旁邊立刻有人捧哏：“周兄，您可說笑了。您都說了他是‘破袖子’了，哪還裝得下您那兩錠大銀？怕是剛塞進去就得漏嘍！哈哈哈！”
元亮像是沒聽見，肩膀微微發抖，側身想從周耀先旁邊擠過去。周耀先卻故意用肩膀頂了他一下，撞得他傷口生疼，踉蹌了一步，又引來一陣爆笑。
他終於挪到了自己那個位於最偏僻角落、積滿灰塵的書案前。深吸一口氣，顫抖著手開啟櫃門。
裡面空空蕩蕩。
他那些視若珍寶、省吃儉用買來、密密麻麻寫滿批註的律法典籍、案牘彙編……全都不見了！
“我的書呢？！”元亮猛地抬頭，聲音因急切和憤怒而嘶啞變形，“我的律冊！我的典籍呢？！誰拿了我的書？！”
幕僚院裡靜了一瞬，隨即爆發出更響亮的嘲笑。
周耀先慢悠悠地踱步過來，用腳尖踢了踢元亮書案那條有些搖晃的桌腿，得意洋洋：“哦——你說那些廢紙啊？小爺我前兩天嫌這桌子晃悠，墊筆墨不爽利，隨手拿來墊桌腳了。喏，”他指了指自己那張寬大華麗的書案，“就在那兒墊著呢。怎麼，想要啊？過來拿呀。”他抱著胳膊，一臉看好戲的表情。
元亮血往頭上湧，也顧不得身上的傷，猛地撲到周耀先的書案下，果然看到幾本熟悉的、邊緣已被壓得皺褶不堪的書冊，正可憐地塞在一條桌腿下。他伸手用力往外拽。
周耀先獰笑一聲，一屁股坐回自己的椅子上，身體故意向後一靠，將全身重量都壓在了那張書桌上！
桌子紋絲不動。元亮憋紅了臉，用盡吃奶的力氣，那幾本書卻像焊在了地上一樣，怎麼也拽不出來。
“使勁兒啊！沒吃飯啊？哦……”周耀先故作恍然大悟，拍著額頭，“我突然忘了……你已經被老師攆出去了，確實不配再吃王府的飯了。難怪手上一點勁兒都沒有，跟個娘們似的！”
“周耀先！”元亮猛地抬起頭，眼睛裡佈滿了血絲，像一頭被逼到絕境的困獸，“你別欺人太甚！”
“怎麼？”周耀先“嚯”地站起來，他比元亮高大半個頭，居高臨下地逼視著他，胸膛幾乎頂到元亮的鼻子，“想打架？來啊！小爺我正好手癢，拿你練練拳腳！”
周圍的公子哥兒們立刻圍攏過來，興奮地鼓譟：“周兄，揍他！”“給他點顏色看看！”“讓他知道知道晉州是誰的地盤！”
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