醉仙樓外
日頭漸漸毒辣起來，已是午時末。身著官袍的文官們還好，那些頂盔摜甲的守備營官兵可就遭了罪，鐵甲被曬得滾燙，內裡的衣衫早已溼透，緊緊貼在身上，不少人臉上都露出了痛苦和焦躁的神色。
錢明湊到張經緯身邊，看著他不斷擦汗、嘴唇都有些發白的模樣，忍不住低聲道：“少爺，這麼幹等下去不是辦法啊！眼看都過午時了……要不，我冒險上去一趟？就說……就說下面備好了茶點，請相爺移步？”
張經緯有氣無力地瞪了他一眼，聲音沙啞：“閉嘴！連我和老師都只能乖乖在這兒站著候著，你算哪根蔥？一個小小的家奴，也配上去請相爺？相爺是你想見就能見的？給我老實待著！”
錢明苦著臉：“可是……這麼等下去真不是辦法呀！少爺，您不餓嗎？我看您臉色都不好了。”
張經緯簡直欲哭無淚，捂著咕咕叫的肚子，小聲道：“餓啊……餓得我頭都有些發暈，腿肚子直打顫……早知道今天就不睡懶覺，起來啃兩個饃饃也好啊……”
錢明眼睛一亮：“那我去後廚拿些點心來，您和太守大人先墊墊？”
這時，一直閉目養神的劉延之緩緩睜開眼，聲音平穩卻帶著不容置疑的制止：“經緯，不可。” 他目光掃過張經緯，“相爺的脾氣，我略知一二。眼下這般，分明是動了真怒，有意晾著我們。此刻我們要做的，唯有靜心等待，以示誠心和悔過。這一點忍耐都沒有，如何能平息他老人家的怒火？我……也未曾用早飯。”
張經緯聞言，只得按下腹中飢餓，恭敬道：“老師教訓的是。” 他轉頭對錢明吩咐，聲音提高了一些，讓周圍幾個官員也能聽到：“你去傳話，相爺此次動怒，針對的是我張經緯，與他人無關。在場諸位同仁、將士，若有體力不支、腹中飢餓者，可自行退下歇息用飯，不必在此苦等。”
錢明應了一聲，趕緊去傳話。但太守和縣令都沒動，誰又敢真的離開？氣氛反而更加壓抑。
……
又硬生生熬過了一個時辰。烈日炙烤下，一些武將的耐心終於被耗盡了。
隊伍中，一個黑臉膛、身材魁梧的武將忍不住低聲罵罵咧咧，聲音雖然壓著，但在寂靜中卻顯得格外清晰：“他孃的！京城裡來的官兒就是屁事多！架子比天還大！這都換了兩次儀仗了，腿都站麻了！他到底下不下來？難不成真當自己是皇帝老子出巡了？”
旁邊的齊舒克趕緊扯了他一下，低喝道：“畢豹！你小聲點！嘴上沒個把門的！讓姑爺聽見了，有你好果子吃！”
那叫畢豹的黑臉武將渾不在意，甕聲甕氣道：“齊大哥，俺老畢是個粗人，受不了這鳥氣！再等一刻鐘！就一刻鐘！要是樓上那尊大佛再不挪窩，俺就上去把他‘請’下來！管他什麼宰相不相宰！”
張經緯離得不遠，這些話一字不落地聽進了耳朵裡。他臉上沒什麼表情，心裡卻暗暗叫好，彷彿找到了一個替他發洩不滿的“嘴替”，壓根沒有出言制止的意思。
劉延之微微側頭，用只有兩人能聽到的聲音問：“你這手下如此狂悖，你也不去管管？”
張經緯眼皮都沒抬，低聲回道：“老師明鑑，在場諸位，就屬您的官最大，品級最高。您都沒發話，學生我怎麼好越俎代庖去管教將官？” 他巧妙地把皮球踢了回去。
劉延之聞言，竟笑了笑，不再說話，彷彿是默認了張經緯這種縱容的態度。
又熬了一會兒，畢豹的耐心徹底告罄。他猛地一跺腳，身上的甲葉嘩啦作響，粗聲道：“老子受夠了！穿著這鐵疙瘩都快被烤熟了！我現在就上去請他！” 說著就要往醉仙樓裡闖。
齊舒克大驚，一把死死拉住他：“畢豹！你給我站住！沒有姑爺的命令，誰也不準輕舉妄動！你想害死大家嗎？”
畢豹梗著脖子，眼睛瞪得銅鈴大：“大哥！你就忍心看著姑爺和弟兄們在這兒活受罪？大不了俺老畢這項上人頭不要了！讓他砍了去！也比在這當烤豬強！”
“畢豹！你混蛋！快回來！” 齊舒克急得滿頭大汗，幾乎拉不住他。
張經緯看著這一幕，臉上露出一副極其耐人尋味的表情，彷彿在說：哦豁？有好戲看了！他甚至微微後退了半步。
就在畢豹快要掙脫齊舒克，衝上臺階時，醉仙樓的門突然從裡面被推開。那個一直跟在趙明誠身邊的年輕人走了出來，面沉如水，擋在門前，厲聲喝道：“站住！左相大人在樓上靜心看書研習，豈容你這等武夫莽撞打擾？！驚擾了相爺，你擔待得起嗎？”
畢豹正在氣頭上，被人一攔，更是火冒三丈，指著那年輕人吼道：“我乃雲州主將皇甫長水將軍帳下，高陽守備營騎兵都尉——畢豹！末將奉命特來保護相爺安危！現在就要請相爺出來，驗明正身！誰知道你們是不是又是一夥唱雙簧的騙子！”
那年輕人被他的無禮氣得臉色發白，冷哼一聲，傲然道：“放肆！小小一個邊軍都尉，也敢在此大放厥詞！劉伸！你身為雲州太守，就坐視部將如此咆哮無禮嗎？！”
畢豹不等劉延之回答，直接懟了回去：“你算個什麼東西？也敢直呼我家太守名諱？！對我雲州父母官大呼小叫！”
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