隔天。
回到高陽後，張經緯心中的疑團非但未解，反而愈發沉重。他第一件事便是找來老管家張六，仔細詢問關於老宅暗窖的一切。
然而，張六叔一臉茫然，努力回想後仍是搖頭：“少爺，老奴在張府伺候了十幾年，確實……確實從未聽說過有什麼暗窖。老爺的書房、臥房、庫房，老奴都清楚，唯獨這暗窖……老奴實在不知。”他神情懇切，眼神中帶著困惑，怎麼看都不像是在說謊。
張經緯見狀，知道從六叔這裡問不出更多，只得暫時按下疑慮，將注意力轉向那些從暗窖中起出的“寶貝”。
面對那些晶瑩剔透的玻璃器皿（他們稱之為水晶），張六倒是知之甚詳。他拿起一個燒杯，嘖嘖感嘆：“這些可是頂名貴的天然水晶，老爺花了大價錢，特地派人從西域狼山（阿爾泰山脈）那邊購來的上等貨色。老爺平生最愛就是這水晶物件，咱們府上那盞最大的吊燈，就是這材質，晶瑩透亮，夜裡點上蠟燭，好看得緊！平時老爺都愛惜得不得了，輕易不讓人碰的。”
張經緯決定不再空想，而是動手將那些散亂的零件嘗試組裝起來，或許能從中找到更多線索。
那些奇形怪狀的銅管、支架和水晶容器中，一套裝置格外引人注目。它結構精巧，由幾個主要部分構成：一個碩大的球形銅壺作為加熱源，壺頂密封連線著一根長長的、盤旋而上的銅管。銅管的中段被一個設計巧妙的銅製水囊包裹，水囊上方有注水口，下方有排水口，顯然是用來灌注冷水進行冷卻的。長銅管的盡頭，連線著一個帶有精細刻度的透明水晶量筒，量筒的頂部還有一個精巧的小閥門。
“這是……冷凝蒸餾裝置？！”張經緯憑藉僅存的現代知識，認出了這東西的用途。他心中激動，立刻指揮錢明、梁大海等人幫忙，生起小火爐，將銅壺架上去。他在銅壺裡注滿清水，又將冷水囊裡灌入涼水。
不一會兒，銅壺裡的水被加熱，咕嘟咕嘟地沸騰起來，大量蒸汽產生，順著那根長銅管向上湧去。當熾熱的水蒸氣經過中間被冷水包裹的冷卻，高溫蒸汽遇冷迅速凝結，重新化為液態水，一滴滴清澈的水珠在透明的水晶導管內壁形成，匯聚成流，滴答滴答地落入盡頭的水晶量筒中。而未能完全冷凝的少量氣體，則從頂部的排氣閥“呲呲”地冒了出來。
“成了！”張經緯興奮地低呼。
張六在一旁看得目瞪口呆，喃喃道：“果然……老爺這些稀奇古怪的寶貝，只有少爺您才懂得如何擺弄，還能讓它真顯出神通來！”
張經緯趁機又問：“六叔，我爹以前……也沒當著你們的面用過這些東西嗎？”
張六搖頭：“沒有。老爺每次都是一個人在院子裡，拿著工具細細地打磨、鑽孔、挫削這些水晶物件，弄好了之後，就寶貝似的捧進他的小院屋裡，也不知道在搗鼓什麼。老奴平日送飯，也只送到書房門口。那地窖……若真有，想必也是鎖著的，老奴從未下去過。”
這時，錢明指著量筒裡越積越多的無色液體，驚呼：“少爺！快看！出水了！”
一股清流穩定地從導管口流出，匯聚在量筒中，純淨無比。
“蒸餾水……這是理論上最純淨的水了。”張經緯解釋道，忽然，他靈機一動，猛地一拍大腿：“誒！對了！我可以用它來做高度酒啊！”
他立刻想起以前看過的各種小說橋段，主角穿越後往往靠蒸餾技術釀出高度酒，一舉發家致富，賺得盆滿缽滿。
“不管了，先試試！”說幹就幹，他立刻讓錢明搬來兩大壇本地產的普通清酒，代替清水倒入銅壺中，重複剛才的步驟。
不一會兒，導管中再次有液體流出，這次，空氣中開始瀰漫起一股異常濃郁、醇厚的酒香，遠比之前的清酒醉人。
錢明吸著鼻子，一臉饞相：“少爺，這味兒太香了！我先替您嚐嚐？”說著就要去接。
張經緯笑罵著攔住他：“拿我試毒啊？你想得美！你先嚐！”
錢明嘿嘿一笑，也不推辭，用手指沾了幾滴剛流出來的液體，放入口中咂摸。“嗯……熱熱的……吧唧吧唧……好像……也沒啥太大變化呀？”他有些失望，“不過這酒味兒真是被徹底烹出來了，香！真香！”
張經緯也好奇地嚐了一點，味道確實烈一丟丟，但似乎……不對？他猛地想起關鍵的物理知識：“噢！對了！酒精和水的沸點不一樣！不能這樣直接加熱混合物，得用隔水加熱的方法（水浴法）才能更好地分離出酒精！”
實驗繼續。整個下午，院子裡都瀰漫著濃郁醉人的酒香，幾乎讓人聞之慾醉。
張六抽動著鼻子，若有所思：“這味道……好熟悉啊……好像……好像老爺以前關起門來弄的時候，偶爾也能聞到類似的香氣，只是沒這麼濃烈……”
張經緯聞言，微微一笑：“原來我爹也偷偷試過這樣造酒啊。來，六叔，嚐嚐這‘高度酒’的滋味。”
張六接過一小杯剛蒸餾出的酒液，小心地抿了一口，頓時倒吸一口涼氣，臉皺成了一團，不住地用手扇風：“嘶——！好辣！這酒……這酒入口如刀割，下肚如火燒！太烈了！”
張經緯自己也喝了一小口，那股極其強烈的刺激性味道瞬間衝上鼻腔，辣得他眼淚差點飆出來，忍不住劇烈咳嗽。他一邊咳一邊忍不住懷疑人生：“嘶！老天！這玩意兒也太濃烈了！要是按武松那樣喝十八碗，別說打虎了，估計老虎過來舔舔醉倒的他，自己都得醉兩天！不對勁……這味道太沖太烈了……完全不對勁！”這和他想象中的醇厚白酒相差甚遠。
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