返回雲州後的日子，表面平靜，底下卻暗流洶湧。張經緯首先面對的，是內部的人心浮動。軍行易主的訊息雖然被嚴格控制在小範圍內，但一些嗅覺靈敏的核心管事和與軍行利益攸關的大商戶，還是察覺到了不同尋常的氣氛。
何家作為雲州大戶，何家家主同時也是軍行早期發展的見證者和參與者，憂心忡忡地找到張經緯：“經緯，近日城中頗有流言，說軍行將有鉅變，已有幾家合作的布商和糧商前來試探口風，詢問後續契約是否照舊。若不能儘快穩定人心，恐生內亂啊。”
張經緯站在書房窗前，望著窗外熟悉的庭院，眼神深邃：“何叔，流言止於智者，但也需有所應對。你放出風去，就說軍行近期將進行重大結構調整，旨在最佳化流程，拓展北地及京畿市場，需要引入新的強力合作伙伴。此番變動，對所有遵守契約、勤懇合作的夥伴，只會是機遇，而非風險。”
“引入新的強力合作伙伴？”何家家長一愣，隨即恍然，“你的意思是……將晉王的介入，包裝成一次正常的商業合作與引資？”
“不錯。”張經緯轉過身，目光銳利，“這是目前最能穩定局面的說法。具體細節，我會讓元亮協助你擬定一份說辭，務必模糊焦點，強調發展前景。同時，暗中篩選一批絕對可靠、與軍行繫結極深的核心骨幹，我要親自見他們。”
“嗯，看到你有應對之法我就放心了！”何家家長領命而去，心中稍定，至少大東家並非毫無準備。
接下來的幾天，張經緯在元亮的輔佐下，秘密會見了數位掌握軍行核心技藝的工匠頭人、負責關鍵物流路線的老掌櫃、以及幾位最早投資軍行、利益深度捆綁的股東代表。他沒有完全透露晉王之事，但強調了即將到來的“變革”與潛在風險，以及他保全軍行根基、保護大家利益的決心。他以個人信譽和過往的成功作為擔保，贏得了這些核心人員的支援與效忠，初步編織了一張隱藏在未來的“晉王版軍行”之下的暗網。
與此同時，張經緯以“養病”為由，讓皇甫靈深居簡出，儘量減少與外界的接觸，一方面是為了她的身體，另一方面也是避免她再受流言困擾。孫藥郎被秘密請入府中，再次為皇甫靈診脈，結果依舊不容樂觀。孫藥郎坦言，“割宮”之術是目前最穩妥的辦法，能根除病源，但代價是永遠的失去。
“就沒有……其他藥物可以緩解，或者爭取更多時間嗎？”張經緯不甘心地問。
孫藥郎沉吟片刻，謹慎道：“可嘗試用金針渡穴，輔以幾味珍稀藥材固本培元，或可延緩病情惡化少許時日，但此法如同抱薪救火，並非長久之計，且藥材難得，耗費巨大。”
“用！無論如何，請孫藥郎盡力施為！”張經緯毫不猶豫，“藥材之事，我來想辦法！”
就在張經緯忙於內部整固之時，一封來自京城的密信，由皇甫長水的親兵秘密送達。信是皇甫長水在京中的故交，一位在兵部任職的官員寄來的，信中提及，近來朝中有御史風聞奏事，隱晦地彈劾雲州官員“與藩邸過往甚密”，“地方豪商與宗室勾連，恐生弊端”，雖未點名，但矛頭隱隱指向雲州和剛剛在晉州鬧出風波的張經緯。
“樹欲靜而風不止啊。”張經緯將密信遞給元亮，嘴角露出一絲冷笑，“看來，我們這位晉王殿下，在朝中也沒閒著。這是想先造勢，給我施加壓力，方便他後續接手軍行嗎？”
元亮仔細看完信，面色凝重：“大人，此事不可不防。若被坐實‘結交藩王’的罪名，即便有侯爺周旋，也會極為被動。我們必須搶先一步，向朝廷表明心跡。”
“如何表明？”張經緯問道。
“主動上奏！”元亮眼中閃過睿智的光芒，“大人可撰寫一份奏章，詳述此次前往晉州乃為尋回病妻，途中偶遇晉王，蒙王爺關切垂詢地方民情與軍行運作模式。大人可於奏章中強調，軍行乃為穩定地方、便利民生所設，一切運作皆在朝廷法度之內，並主動請求朝廷派遣專員，巡視指導軍行事務，以示坦蕩。同時，奏章中可略提晉王對軍行‘偶露興趣’，但被我等以‘規矩’、‘體制’為由婉拒。”
張經緯聞言，眼中一亮：“好一個以退為進！主動邀請朝廷介入，既洗脫了勾結藩王的嫌疑，又能借朝廷之力，在一定程度上制衡晉王！堂鏡，此計大妙！”
他立刻親自草擬奏章，措辭懇切，邏輯清晰，既說明了情況，又表明了忠君愛國、恪守臣節的態度。寫完後，他親自前往侯府，與皇甫長水商議。
皇甫長水仔細看了奏章，沉吟良久，點了點頭：“此策可行。這份奏章，我會動用我的渠道，以六百里加急，直送通政司，儘量繞過可能被晉王影響的環節。另外，”他看向張經緯，眼神深邃，“我在京中還有一些老關係，會讓他們在適當的時候，為你說話。朝廷對藩王本就猜忌日深，你這份主動示弱且請求監管的奏章，應該能起到不錯的效果。”
有了岳父的鼎力支援，張經緯心中稍安。他知道，這只是一場漫長博弈的開始。
……
半個月後，晉王的使者終於抵達了雲州。來的並非什麼顯赫的高官，而是一位名叫杜衡的中年文士，自稱是晉王府的典簿，態度謙和，但眼神中透著精明與不容置疑。
杜衡沒有大張旗鼓，而是低調地入住城中一家客棧，然後才遞上名帖，請求拜會張經緯。
談判在縣衙後堂一間僻靜的書房內進行。張經緯這邊，只帶了元亮作陪。
杜衡開門見山，臉上帶著程式化的笑容：“張縣男，王爺對您可是掛念得緊啊。臨行前，王爺特意囑咐在下，務必問詢尊夫人安好，並帶來王爺的問候。” 他話語客氣，卻帶著一股居高臨下的意味。
“有勞王爺掛心，拙荊尚在調養。”張經緯不卑不亢地回應，“杜先生遠道而來，不知所為何事？”
杜衡笑了笑，從袖中取出一封火漆密信，放在桌上：“王爺的意思，都寫在信裡了。王爺希望，軍行的交接，能在三個月內完成。首先，需要軍行所有核心賬冊、工匠名冊、合作契約副本，以及各工坊、倉庫、車馬行的詳細地契與佈局圖。其次，王爺會派遣一個核算團隊，前來清查資產。最後，關於軍行後續的運作，王爺希望張縣男能舉薦幾位得力人手，暫時留任，輔助王府派來的新管事熟悉事務。”
這條件可謂苛刻至極，不僅要交出所有核心資料和資產，還要張經緯自己幫他們平穩過渡，簡直是殺人誅心。
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