眼看著春闈科舉還有兩個月了。
第三場仍是皇帝出考題。
各地舉子陸續抵達京城，貢院開始檢修房舍、清點考卷、遴選考官。
與此同時，無數權貴車馬悄然穿梭京城，紛紛登門拜訪本屆主考，同考官，送禮託情。
遞上門生名冊，各方勢力暗中博弈、層層裹挾。
就連國子監、貢院的教習官員，也被捲入黨爭漩渦，左右為難。
秦雲雖是國子監監生，在順天府鄉試以皿字號奪下解元的。
秦雲原籍荊楚雲澤， 依舊歸入南卷之內，同天下南方舉子一同角逐南卷名額。
這一下子給他增加了難度，也使南方舉子少了名額。北方舉子多了名額。
不過這已經不是一次了，每屆國子監都是如此，因為南方舉子一般比北方舉子讀書要厲害些，眼界要寬闊些。
如此分南北中卷，又可淘汰一些南方舉子，達到南北均勻，即便是這樣，南方舉子還是要厲害些。
炎龍國正統之後，會試定下南北中卷定製，一科總取三百名貢士，配額劃分嚴明：南卷一百六十五名，北卷一百零五名，中卷三十名。
南卷涵蓋南陵江浙，荊楚湘，閩奧等地，文風熾盛，人才濟濟。
秦雲雖是國子監出身，可會試只認原籍，他本籍荊楚雲澤，依舊劃入南卷池內。
一位頂尖才士入局角逐，便又擠掉南方其他舉子的登科希望。
相比之下，北卷、中卷名額顯得寬裕許多。
朝廷本意正是以此制衡：
南方讀書人數眾多，學識眼界普遍佔優，若是隻憑試卷高下取士，三百貢士大半皆出自南國，北方邊地、西南邊隅計程車子再無出頭之機。
借地域配額，兼顧朝堂人事均衡，安撫北方士林。
可這套法度，終究生出極大的不平。
每屆會試塵埃落定，常有咄咄怪事：
不少南卷落第計程車子，策論經義、見識格局，遠勝過北卷、中卷榜上末尾幾名的貢士。
貢院附近的茶館與文館，瞬間成了紛爭的漩渦。
一眾南方舉子圍坐茶桌，拍案慨嘆，滿是憤懣。
有人將考卷抄稿拍在桌面，聲音激昂，此人正是南方王家舉子。
“文章高下，白紙黑字擺在眼前！才學卓絕卻因籍貫落第，庸常之輩反倒因地緣登科，如此取士，何以服天下讀書人！”
北方士子聞言當即起身辯駁，神色凜然：
“朝廷取士，不止論筆墨。北方身負邊防安危，熟知邊地民情，朝堂之中不可全無北人立足。若盡取南士，疆土社稷何以平衡？這不是徇私，是為江山大局！”
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