青山如黛，綠樹成蔭。
謝雲昭慢慢走在山路上，手中拿著竹竿，時不時打幾下路邊的草叢。
顧元瑾揹著揹簍走在前面引路。
今日村塾旬休，顧元瑾和顧元祺都不必去上學。
聽到她說想上山看看，顧元瑾自告奮勇來做嚮導。
顧放還在世的時候，是這山中的常客，顧元瑾耳濡目染，也學了些打獵的方法，偶爾來這山裡轉轉，運氣好打到獵物，能給家裡打打牙祭，添個肉菜。
這山位於兩個村子的夾角，村民繞山而居，這許多年來未曾有人見過猛獸出沒，倒還算安全，所以她說要進山時，宋蘭沒有反對，只叮囑了兩句便罷。
走至半山腰，謝雲昭停下了腳步，找了塊還算乾淨的石頭坐下來。
這裡位置正好，山下的情形可一覽無餘。
見狀，顧元瑾也跟著停下，放下揹簍坐到她身邊。
他們一大早上山，太陽還沒出來，草上露水未乾，衣襬微微溼潤。
山間空氣裡帶著水汽，糅合著草木的清香，還有枯枝敗葉的腐味，生命的兩種形態在這裡展現得淋漓盡致。
謝雲昭舒展身體，看著下方變得小小的青陽村。
村民們也都早早起床勞作，年輕婦女端著衣服來到溪邊捶打，青壯漢子扛著鋤頭去往地裡揮汗，稚嫩小童沿著田埂奔跑嬉鬧，還有雞鳴狗吠聲隱隱……
儼然一幅田園山居圖隨著她視線掠過徐徐展開。
畫卷盡頭是連綿的群山，靠近村子的山腳下，有一群穿著灰白衣服的人連成一線。
謝雲昭指著那如螞蟻啃食樹葉一般“啃食”整面山坡的人群問顧元瑾道：“那是在做什麼？”
顧元瑾正在拈沾到衣服上的蒼耳，聞言抬頭順著她手指的方向看去，看到一片界限分明的綠色和土褐色，界限處有人揮舞鐮刀，有人揚起鋤頭，有人抬著筐搬運著什麼。
“那是在開荒。”他說道。
謝雲昭瞭然，朝廷如今大力鼓勵百姓開墾荒地，又是免稅三年，又是許民請佃，開墾來的土地便為永業田，歸私人所有，可世代相傳。
現如今無家可歸的流民眾多，這一政策，既可以安置流民，防止流民起義，又能增加糧食生產，一舉兩得。
她和宋蓮當時以流民身份登記的時候，那官差便表示可以安排她們去開墾荒田。
當時沒想那麼多，現在……
謝雲昭雙手拄著竹竿，若有所思。
山中傳來幾聲清脆的鳥鳴，太陽從山巔露出額頭，夏蟬被叫醒，開始一天的嘶啞歌唱。
兩人繼續往山上走。
顧元瑾一面走一面問起謝雲昭算數的事情，他其實對突然出現的姨母和秦家阿姐很是好奇，但母親不許他們多問，只說姨母小時候為了她和舅舅，吃了很多苦，而秦家阿姐父母雙亡，家中遭難，也是不好的經歷，怕他們問起來，姨母和秦家阿姐想起以前的事傷心。
如此，他便只好將自己的好奇壓下，不敢多問，可昨日秦家阿姐算數的場景在他腦中揮之不去，他晚上躺在床上自己試了很久，也沒能用心算出來。
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