孔樹臉色一沉，冷哼道：“孔騰兄弟說笑了。小弟不過是據實稟報，將那不肯歸順朝廷、暗中詆譭朝廷的人揭發出來罷了。怎麼，孔騰兄弟做了虧心事，怕人知道？”
孔騰面色一寒，正要反唇相譏，卻見門口一名侍衛冷聲喝道：“將軍已在堂上等候，二位請速速入內！”
兩人只好壓下心頭怒火，各自整理衣袍，一前一後踏入府衙大門。
一進正堂，兩人腳步齊齊一頓。
只見大堂兩側，站了兩排持戈的刀斧手，個個面無表情，殺氣凜然。而在大堂中央，赫然擺著一口巨大的銅鼎，下方炭火燒得正旺，鼎中沸水翻湧，熱氣蒸騰，發出咕嘟咕嘟的聲響。
孔騰心中猛地一跳，暗忖這陣仗，莫非是要將自己當場烹了不成？他強作鎮定，目光掃向堂上。
只見主位上端坐一人，身著官袍，面容清瘦，目光如電，正是章邯。在他兩側，還坐著幾名身著官服的朝廷官員模樣的人，個個面色嚴肅，不苟言笑。
孔樹也看到了那幾個官員，心中更是一沉。他暗忖，這些官員自己一個也不認識，若是呂悼、呂澤在場，尚能有個照應；如今全是生面孔，自己那番說辭能否取信於人，實在沒有把握。
兩人各自懷著忐忑，在堂下站定，齊齊躬身行禮：“晚生孔騰、孔樹，拜見將軍！”
章邯沒有讓他們起身，只是低頭翻看著案上的竹簡，彷彿沒聽見一般。堂上一片寂靜，只聽得鼎中沸水翻湧的聲音，以及兩側刀斧手甲葉碰撞的細微聲響。
這沉默如同一座大山，壓在孔騰與孔樹心頭。
過了足足一盞茶的功夫，章邯才緩緩抬起頭，目光掃過兩人，聲音平淡卻帶著一股不容置疑的威嚴：“本將軍奉陛下之命，與相國蕭何同級，全權處置六國各項事宜。近日，本將軍收到舉報，有人意圖顛覆朝廷，破壞六國安定，在暗中興風作浪。”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：“這件事，似乎與你們孔氏有關。”
孔騰與孔樹同時心中一凜，冷汗瞬間浸溼了後背。
章邯的目光在兩人臉上緩緩掃過，語氣帶著一股壓迫感：“本將軍對此很是不悅。大秦以法治天下，功則賞，罪則誅。若真有人膽敢與朝廷作對，本將軍不介意拿他祭旗，以儆效尤，抄家滅族，一個不留。”
“抄家滅族”四個字如同一記重錘，狠狠砸在兩人心頭。
孔騰心中一陣激烈翻湧。他暗忖，若是章邯聽信了孔樹的讒言，認定自己與兄長孔鮒是一夥的，那自己這條命今日怕是就要交代在這裡了。他腦中飛速運轉，思索著待會兒該如何措辭，才能將自己與孔鮒徹底切割乾淨。
孔樹同樣心亂如麻。他雖已表過忠心，但章邯這番話顯然是對他也有所懷疑。他暗忖，若不能徹底將孔騰踩死，讓章邯確信孔氏之中唯有自己才是真正忠誠之人，那自己同樣處於險境。
兩人各懷鬼胎，目光不由自主地瞟向對方，都從對方眼中看到了深深的敵意與忌憚。
章邯將兩人的神情盡收眼底，嘴角掠過一絲幾乎不可察覺的笑意。他緩緩靠向椅背，語氣恢復了先前的平淡：“既然有人舉報，本將軍自然要將事情查個水落石出。今日召你們前來，便是給你們一個辯白的機會。”
他目光一沉，聲音帶著威壓：“孔騰，孔樹，你們二人，誰先說說，這舉報之人，究竟是何居心？你們孔氏內部，又究竟出了什麼事？”
這話如同一根導火索，瞬間點燃了兩人積蓄已久的怨毒。
孔騰搶先一步，拱手高聲道：“將軍！晚生有下情回稟！這孔樹，實乃孔氏之敗類！他背叛宗族，投靠朝廷後不思感恩，反而在外橫行霸道，敗壞朝廷聲譽！更暗中勾結族中頑固之輩，企圖內外呼應，顛覆朝廷在宋國的佈置！晚生所言句句屬實，將軍若是不信，大可派人前往曲阜查訪！”
孔樹臉色鐵青，當即冷笑一聲，針鋒相對道：“將軍莫聽他一派胡言！孔騰此人，素來與他兄長孔鮒沆瀣一氣，抗拒朝廷徵辟！如今見風使舵，假意投靠，實則心懷鬼胎！他昨日對呂大人所說之話，晚生已盡數知曉，他連自己的親兄長都敢出賣，這樣的人，豈能信任？將軍若要用他，無異於養虎為患！”
孔騰勃然大怒：“你血口噴人！你孔樹才是真正的小人！你在族中欺男霸女，無惡不作，投靠朝廷後更是仗勢欺人，魚肉鄉里！你若不信，晚生可一一列舉你的罪行！”
孔樹毫不示弱：“你列舉？你拿什麼列舉？你與你兄長暗中詆譭朝廷的書信，晚生可都留著副本！要不要晚生拿來給將軍過目？”
“你，！”
“夠了！”
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