辛者庫，昏暗潮溼的屋子裡，魏瓔珞聽聞皇后娘娘懷孕的訊息，臉上瞬間綻出驚喜的笑容，那笑意從眼底一直蔓延到嘴角，彷彿這是世間最令人歡欣的事兒。
可還沒等這笑容在臉上多停留一會兒，身旁那堆積如山的髒衣物、還未打掃乾淨的庭院就提醒著她殘酷的現實。
她輕輕嘆了口氣，滿是老繭的手抹了一把額頭上的汗珠，又繼續投身到繁重的勞作中。
每一次用力搓洗衣服，關節處都傳來陣陣痠痛，每一次彎腰清掃地面，腰肢都彷彿要折了一般。
但她不敢有絲毫懈怠，因為一旦出錯，等待她的便是更嚴厲的懲罰。
偶爾停下手中的活，她會望向紫禁城的方向，眼神里滿是牽掛。
她多想立刻飛奔到皇后身邊，陪著皇后度過這美好的孕期，與她分享喜悅、為她排憂解難。
可她深知自己現在根本抽不出身，只能在心裡默默祈禱皇后和腹中的孩子一切安好。
夜幕降臨，魏瓔珞拖著疲憊不堪的身體回到狹小的住處，躺在床上，皇后溫柔的面容在腦海中不斷浮現。
她攥緊了拳頭，暗暗發誓，一定要找機會離開這辛者庫，回到皇后身邊，她還有大仇未報。
長春宮內，皇后坐在窗邊，眼神中滿是落寞與思念，她輕輕對明玉說道：“瓔珞那丫頭，許久沒見了，也沒個訊息，有時間你代本宮去看看她吧。”
明玉乖巧點頭，應了下來，心裡也不太舒服，怎麼皇后娘娘那麼喜歡魏瓔珞，那一直在身邊小心伺候的自己和爾晴算什麼。
一旁的爾晴聽著這番話，心裡像被針扎一般難受。
她一直嫉妒魏瓔珞能得皇后如此偏愛，如今皇后的思念，更是像重錘一般，讓她愈發覺得自己在這宮中的處境尷尬。
爾晴回到自己的住處，坐在妝臺前，看著鏡中那張逐漸憔悴的臉，她知道，是時候該考慮後路了。
宮外的繁華自由，似乎在向她招手。她開始思索，如何才能擺脫這束縛人的宮牆。
然而，在這深宮中，想全身而退談何容易。
她深知，若是貿然行動，不僅自己會萬劫不復，還可能牽連家人。
但宮中的日子，她實在過不下去了。
皇后的眼中只有魏瓔珞，皇上對她也沒有半分心思，不如找個時機就此出宮去。
永壽宮內，明姝縮在額娘懷裡，心情不好，需要安慰，福晉也不問什麼，就這樣陪著她。
明姝微微垂眸，輕聲向額娘解釋道：“皇上一心盼著嫡子，希望將來能讓嫡子繼承家業。女兒心中委屈，見皇上對嫡子的期盼，難免心冷。女子這一生，不就不易，能有此結果，兒知足了。”
額娘輕輕嘆了口氣，神色憂慮：“這後宮之中，誕子之事本就難料，皇上不該如此。皇后這般，只怕日後會更難。”
明姝抬眼，目光堅定：“額娘放心，女兒知曉，如果不能一擊即中，女兒絕不出手的。皇后這般得寵，正好可以為我的孩兒擋擋風頭，讓女兒喘口氣。”
額娘輕輕拍了拍明姝的手：“你能如此，甚好。只是行事也要小心，莫要引火燒身。這後宮水太深，你如今雖受了氣，但有子嗣在，不怕沒有未來。”
明姝點點頭：“額娘教誨，明姝記下了。我自會謹慎，既顧著這孩子，也護好自己。”
說罷，明姝望向窗外，暗自思忖著該如何保護好這個孩子，也想著如何在這暗流湧動的後宮中，守護好自己。
“皇上駕到”外面通傳的聲音傳進來，打斷了母女的親暱，福晉攙扶著她起身，然後整理好自己，跟著出去迎接。
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