七月驕陽似火，官道上卻揚起漫天黃土。
三十六駕黃蓋傘如金色流雲，前頭儀仗隊的金瓜鉞斧在日光下泛著冷光，驚得道旁百姓紛紛跪地叩首。
皇上的輦駕碾過青石板，車轅上鑲嵌的東珠隨著顛簸輕響，倒像是一串未唱完的驚堂木。
“總算是到了。” 皇后扶著瓔珞的手走下鳳輦，繡著百鳥朝鳳的裙襬掃過漢白玉階。
遠處圓明園的飛簷翹角在綠柳中若隱若現，碧波盪漾的福海倒映著漫天晚霞，恍若一幅流動的丹青。
純妃緊隨其後，身後是昏昏欲睡的永瑢，目光卻不自覺落在永珹蹦跳的背影上 —— 嘉嬪正蹲下身替兒子整理被汗浸溼的衣領。
各宮院落早已收拾妥當。
嫻貴妃望著 “鏤月開雲” 殿門前新栽的牡丹，指尖劃過雕花窗欞：“這琉璃瓦倒比長春宮的更鮮亮些。”
話音未落，外頭傳來明玉的聲音：“皇后娘娘請諸位娘娘去‘正大光明’殿用晚膳。”
殿內琉璃燈盞將鎏金桌案映得流光溢彩，八珍玉食蒸騰的熱氣裡，皇上放下白玉盞，目光掃過席間眾人。
皇后微微欠身，孕肚在織金朝服下顯出柔和的弧度，鬢邊東珠隨著動作輕晃。
“皇后身子金貴，” 皇上聲音裡帶著難得的溫軟，“這園子雖比宮裡敞亮，到底要小心風露。朕已經交代過了，其餘一應瑣事不必掛心，都交給嫻貴妃打理，皇后只管安心養胎就好。”
皇后笑容滿面，起身行禮，朱唇輕啟：“謝皇上體恤，臣妾定不負聖望。”
話音剛落，嫻貴妃就盈盈起身，深藍色裙裾掃過青磚：“皇上放心，後宮諸事，臣妾定會盡心打理，不辜負您的信任。”
她眼角含笑，餘光不著痕跡地掠過純妃的方向。
純妃垂眸時掩住眼底暗芒，心裡暗恨自己沒有嫻貴妃的好本事，她已經誕下皇子，卻沒有得到晉位的聖旨，皇上也只是按照舊例賞賜她。
她想，另一個貴妃之位或許早有人選，只是時機未到，要她只能趨於人下，想想還是不甘心。
“皇嗣們年紀還小，需悉心照料” 皇上環視眾人，目光落在永珹、永琪身上，孩童們正舉著蜜漬果子嬉笑，“尤其是幾位阿哥，正是讀書習武的年紀。純妃，嘉嬪，愉嬪，你們多費些心思。”
幾人忙不迭起身行禮，“臣妾遵旨”，其餘妃子都豔羨的看著她們。
這個皇宮裡，有孩子和沒有孩子的區別還是很大的，最起碼，有一個孩子陪在身邊，就不會覺得深宮寂寥了。
待眾人應諾，皇上繼續宴會，接連喝了幾杯酒後，他起身走到落地長窗前，想醒醒酒。
暮色中的福海泛著粼粼金光，遠處山巒如黛，歸鳥成群掠過硃紅宮牆。
“這園子勝在山水宜人，怪不得皇阿瑪會如此喜愛這裡” 他轉身時神色舒展，“都莫要拘束，帶著孩子們多賞景玩樂，也不枉此番避暑。”
殿內眾人齊聲領命，歡聲笑語漸起，與外頭的蟬鳴、流水聲融作一片。
夜幕籠罩著圓明園，皇上屏退侍從，獨自登上一輛外表很樸素的馬車。
車輪碾過青石路，發出輕微的吱呀聲，馬車在夜色中悄然駛出園門，消失在蜿蜒的小道上。
一路疾馳，馬蹄聲踏碎了寂靜的夜色，也踏碎了後宮眾人的期盼。
三日後，暢春園的晨霧還未散盡，皇上撩開馬車簾幔，看著這座雅緻的園子，直接走了進去，目光急切地搜尋著某人的身影。
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