核桃並不意外。
在這支由暗河老弱殘兵和大劇院“點名志願者”臨時拼湊的小隊中，能掌握全域性情報的依舊是那個坐在大劇院頂層、端著一杯溫熱牛奶浴紅酒的女人本身。
他不再追問了，因為他心裡還有另外一個更深的問題。
嶽峙淵告訴他，他們被關起來沒過多久就被安排了這個任務。
這個時間線沒有問題，他腦中的記憶碎片也不否認這個順序。
但中間卻有一段空白，一段不應該存在的空白。
從被關押的收容室到登上這輛皮卡車之間具體發生了什麼，他什麼都想不起來。
核桃垂下視線看著自己項圈上那枚破損的白笛，他的爪子在才輕輕搭上去，心中某個荒誕的念頭一閃而過。
難道自己在那段空白中也死了一次？
可除那一場暴風雪之外他沒有見到那片純白色空間，也沒有聽到大罪們的任何聲音，甚至連死因為何都挖不出絲毫輪廓。
這不是他死過回來那種恍恍惚惚的結構，而更像一段被拿開過又重新放回原處、縫隙間還浮著松脂味的殘片。
就在這時，他感覺有什麼柔軟而微涼的東西戳了一下他的右前臂外側。
他偏頭看去，福仔已經湊到了他耳邊，撥出的熱氣讓他的耳廓不由自主地抖了抖。
“核桃，你是不是又……？”她就此頓住，沒有把話說完。
核桃知道她在問什麼，猶豫了片刻後，他緩緩點了一下頭。
聽到這個讓他心頭沉重卻也唯一能解釋異常的答案，她斂了斂心思，沒有追問，也沒有露出太過擔憂的神情。
她只是用爪子在底板間無名的震動聲中悄悄地扣住了他的爪子，用了點力，再用了點力，直到每條指縫都被壓出兩道極細的泛白印痕。
“無論未來將會發生什麼，我都會陪你一起面對的，核桃。”
她的聲音很低，風灌進半開的車廂後掀起一團不知從哪裡帶出的砂石砸在防滑紋路上，但她這幾個字硬是沒有被縫隙風聲吃進去任何一個字。
核桃聽著這句話點了點頭，終於鬆下了自醒來後就一直緊繃的肩膀。
而就在他順著這股仍未消退的踏實感將腦袋靠回車欄邊沿之際，駕駛室的金屬隔板被駕駛員用手指敲響。
然後大劇院司機不帶感情的降窗通報也從氣窗灌進來，用的是那種送完便準備折返交貨式的單調語調說：
“到了。”
嶽峙淵第一時間抓緊鐵拉環站起，身上那件深色舊披風的下襬被車速颳起的風吹得散颺起來。
身旁的壯漢放下了罵了半句：“這破路總算他娘……”
祈禱的年輕男人嘴巴張開又合上，似乎並不想說什麼。
破敗防滑紋路最後一次沿著皮卡放慢的軸震傳進福仔仍緊握著核桃的爪心，核桃撐著她穩定的力道也支起身來，與她並肩面朝即將停止搖晃的車頭方向。
他們兩獸三人就這麼一同向著前方望去。
