七十七趴在石板地面上，他呼哧呼哧地喘了好一會兒，才翻了個身仰面朝天，把自己攤成一個“大”字形，胸口的絨毛跟著呼吸的節奏起伏不斷，看起來像一隻剛被從水裡撈出來的落湯小貓。
“結束了……終於結束了……”他閉上眼睛嘟囔著，尾巴在地上啪嗒啪嗒地拍了兩下，有氣無力。
黃五靠著一隻木箱坐著，竹簫擱在膝上，目光落在倉庫中央那些還沒來得及清理的枯骸碎片上。
失去力量供給的枯枝正在以肉眼可見的速度變脆、變灰，最終化成了一撮撮灰白色的粉末，散在石板的縫隙裡和灰塵混在一起，只有那枚刻著“歷史課代表”的徽章還孤零零地躺在石板正中央。
他盯著那枚徽章看了很長時間，眉頭微微擰著，像是在思考一個他還沒完全想通的問題。
“刻刀兄，”他開口，聲音還帶著傷後的沙啞，“在下有一事不明。”
刻刀正背靠著一隻木箱檢查手槍的彈匣。
槍裡已經沒有子彈了，他把空彈匣退出來在爪子裡翻了個面，藉著冷光燈的光線檢查彈匣卡榫有沒有在剛才的戰鬥中損壞。
聽到黃五的話，他的耳朵轉了半圈，但沒有抬頭。
“說。”
“這一戰……我們是不是贏得太輕鬆了些？”
七十七聽到這句話，立刻從地上彈了起來，一雙眼睛瞪得溜圓：“輕鬆？！哪裡輕鬆了！我法力都用到快虛脫了你居然說輕鬆！你看看我的眉毛！都被汗泡成什麼樣了！”
黃五微微搖頭，沒有接他的話，而是繼續對刻刀說道：“在下並非質疑此戰的兇險程度，只是細想起來，那枯骸雖變化多端，幻象逼真，但在真正的交手之中，它的力道與速度都不算上乘。
方才與它交手時，在下便隱約有一種感覺——它的爪力，甚至不如我們之前在遷徙路上遇到的敵人。”
刻刀把檢查完的空彈匣重新裝回手槍握把裡，咔嚓一音效卡到位。
“你的感覺沒錯。”
他抬起眼睛，掃了一眼倉庫中央那灘正在風化的灰色殘渣，語氣沒有任何起伏。
“從第一次交手我就發現了。不管它變成什麼模樣，在力量和速度這些硬指標上它都很弱。
那八根蛛腿看著唬人，但關節連線處薄得跟枯樹皮似的，一掰就斷。
就算變成我的模樣，出爪的角度和發力方式也不對，不如大街上那些大傢伙。”
“大街上那些大傢伙？”七十七歪著腦袋，耳朵上的標籤跟著晃了一下，“刻刀大叔你說的‘大傢伙’是啥？”
“用核桃兄的話來說就是大型枯骸。”黃五替他回答，然後若有所思地用爪尖輕輕敲了一下擱在膝上的竹簫，“刻刀兄的意思是，這隻枯骸真正的戰鬥能力，恐怕還不如一隻沒有特殊能力的普通大型枯骸。
它之所以難纏，全在於它能窺視過去、製造幻象、變成目標最恐懼的物件——這些能力本身並不直接造成殺傷，卻足以讓對手在恐懼中喪失戰意。”
七十七眨了眨眼睛，消化了好幾秒才猛地一拍爪子：“哦——所以它就是在假裝自己很強來嚇唬我們的嘛！”
刻刀瞥了他一眼，沒有斥責，沒有認同，只是一個老狼看著一隻小崽子終於搞明白了顯而易見的事實後那種懶得搭理的沉默。
但七十七已經習慣了他這副樣子，繼續自顧自地往下推理：“也就是說，它其實打不過我們？那些幻象啊變形啊，都是為了讓我們自己先崩潰才搞出來的？一旦我們不怕它了，它就什麼都不是了？”
他說到最後，語氣已經從恍然大悟變成了一種近乎得意的篤定。
刻刀看著他那條翹得老高的尾巴，把目光收了回來，沒有肯定也沒有否定。
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