他的左爪抓住了身下的一簇菌絲，用力到自己指甲縫裡滲出了血，卻還是被後面的傀儡一寸一寸地往後拖。
他翻過身想用後腿蹬開咬在左腿上的那個男人，但剛蹬出去就被另一隻手抓住了腳踝。
他張嘴去咬那隻手，牙齒卻只咬進了一層菌絲，舌尖嚐到的滿是腐敗的甜腥，而那隻手連顫都沒顫一下。
“不要——不要吃我——嗚啊啊啊啊放開放開放開——！！”
沒有人回應他的哀求。
那些傀儡繼續埋頭啃咬，動作不急不緩，像是正在享用一頓不需要趕時間的晚餐。
疼痛一層一層疊加，最開始是每一處被咬位置的尖銳刺痛，像是針扎。
然後是牙齒深入皮下脂肪層後的鈍痛，沉重而持續，沿著肌肉和筋膜的紋理往四面八方擴散。
菌絲從它們齒痕的破口處鑽進他的皮下組織，沿著肌肉間隙往更深的地方蔓延。
他能感覺到它們在動，在他的表皮與肌肉之間緩慢地滑動，像是無數根被體溫加熱過的細針在沿著與血液流向相反的方向推進。
他不記得自己有沒有被這樣傷害過，但致幻孢子從傷口進入血液的速度遠比從呼吸道吸入要快。
不知道從什麼時候起，疼痛與恐懼之間出現了一層極薄的隔膜——痛覺沒有消失，但它被什麼東西從意識中略微隔離了開來。
他能感受到被啃咬的位置，能分辨出每一處傷口的深淺，但他已經不能確定自己身體的邊界在哪裡。
但隔膜不是全能的。
每當有新的牙齒刺入未被麻痺的區域，一層新的疼痛便會穿透那層隔膜，將之前的疼痛全部壓下去，然後與它們混在一起，堆積在核桃已經快要溢位的感知閾值之上。
“嗚……嗚……求求你們……不要再咬我了……”
“我不好吃的……我真的……不好吃的……”
他從來沒有感受過這樣的疼痛，哪怕是被四不像打屁股，最疼的也不過是摔倒後擦破皮的疼痛。
可現在……
“嗚……嗚……好痛……好痛啊……麼嘰……”他把臉埋進自己的胸口，用還在發抖的嘴唇去蹭自己胸前的毛，那塊還沒有被咬到的地方。
他的兩條尾巴已經完全失去了控制，癱瘓在菌毯上，被一個傀儡的膝蓋壓住，連抽搐的餘地都沒有。
似乎是他的大腦感覺大限已至，核桃似乎看到了幾個不存在的獸。
他不太確定他們是誰，但他看到他們的臉在黑暗裡亮著模糊的光，一個接一個地浮現，像是一串被點亮又熄滅的燈籠。
他似乎看到了四不像，他記得，自己似乎在玩的時候打碎了他的茶杯。
“四不像……對不起……咱在你店裡住了那麼久……一直給你添麻煩……以後我一定聽話……一定……乖乖的……不亂跑了……”
那張面孔暗下去，另一張又亮起來。
是兔爺，核桃想起來了——那天他不想洗澡，就把盆裡的水潑向了兔爺，然後躲到福仔身後去偷笑。
“兔爺……對不起……我不該把水潑你身上的……你幫我找工作的……我還那樣對你……”
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……
