江春生和劉青松順著錢隊長手指的方向望去。在那塊巨巖頂部的中央，一道深而狹窄的石縫裡，牢牢地嵌著一株樹樁！樁頭並不大，約莫只有半隻小土狗的頭顱大小，顏色是深沉的黑褐色，表面佈滿嶙峋的疙瘩和扭曲的紋理，形態極其古拙。樁頭上方，頑強地抽出幾根細弱卻虯勁的枝椏，上面還掛著一些紅褐色的小葉片。
三人精神一振，奮力攀上那塊巨巖的頂部。岩石頂部還算平坦，有好幾平米大小，但臨江的三個面周就是陡峭的懸崖，向下望去，他們的剛剛乘坐的小船已顯得渺小。江風在此處毫無遮攔，吹得人衣衫獵獵作響。
錢隊長迫不及待地放下工具袋，眼中精光四射，“居然是小葉黃楊！老天爺，這地方居然有黃楊老樁！還是卡在石頭縫裡長成這樣的！”
黃楊木質堅硬細膩，生長極為緩慢，是製作盆景的頂級材料之一，尤其這種在極端環境中掙扎存活下來的老樁，更是可遇不可求的珍寶。
那樁頭彷彿和岩石長成了一體。
錢隊長蹲到那石縫邊，戴上厚實的帆布手套，視若珍寶般的撫摸起那黑褐色的樁頭，樁頭與岩石彷彿融為了一體。在仔細的摸索一番後，他興奮地抬起頭，“太棒了！”
錢隊長喘了口氣，又仔細地觀察著石縫邊緣，伸手在縫隙深處摸索了幾下，帶出幾片早已乾枯蜷縮的細小葉片。他臉上的喜色似乎已經越濃到了極致。“江春生，小劉！開工了！”錢隊長一聲令下，如同將軍發出了進攻的號角。
江春生和劉青松立刻取出工具。錢隊長是總指揮：“先用尖鏨子，沿著樁頭和石縫接觸的地方，一點一點往裡鑿，把縫先給它撬大點！當心別傷了皮！小劉，你拿小錘子配合江春生！”
江春生撿起尖頭鏨子和榔頭，劉青松拿起小號榔頭。兩人蹲在石縫兩側。江春生小心翼翼地將鏨子鋒利的尖端抵進石縫與樹樁緊貼的邊緣，劉青松掄起小錘，“鐺”的一聲脆響，精準地敲在鏨子尾部。火花迸濺，細碎的石屑簌簌落下。岩石極其堅硬，每一鏨子下去，都只能啃下蠶豆大小的一點。單調而沉重的敲擊聲在空曠的崖壁上回蕩，與江水的轟鳴交織在一起。
隨著石縫被一點點鑿開、拓寬，江春生得以更深入地觀察這株頑強生命的奧秘。他驚訝地發現，這株小葉黃楊的根系極其怪異！它幾乎沒有通常樹木那種橫向延展、盤根錯節的鬚根網路。暴露在石縫裡的，只有一根粗壯的擠在石縫裡生長的表面平滑的主根，這根主根順著陡峭的巖壁石縫，以一種近乎垂直的姿態，深深地、義無反顧地扎向巖壁深處！目光順著那深不見底、僅容一到兩指的狹窄石縫向下追索，根本看不到主根的盡頭。
江春生心中豁然開朗，一股強烈的震撼湧上心頭。他停下了敲擊，指著那深不見底的垂直石縫，聲音帶著難以置信的激動：“錢叔！您看它的根！它…它根本不是橫向生長，靠吸收山體裡面的水分生長，它是把根一直往下扎，我覺得應該是一直扎到下面江水裡去了！”
錢隊長和劉青松聞言，都湊過來，順著江春生指的方向，眯起眼朝那深不可測的石縫底部望去。錢隊長經驗豐富，立刻明白了：“對！這石縫上面幹得要命，太陽一曬石頭都燙手，哪怕它只有這點葉子也難以成活！肯定是根子順著這直上直下的石縫，一直鑽下去，鑽下去！少說也鑽下去了二十多米，一直扎到最低水位線以下，靠著江水的浸潤才能活命！”他拍著大腿，既是驚歎又是心疼，“好傢伙！就為了頂上這麼個小腦袋活著，它得把命根子伸出去二三十米長！這得多少年才能長成？三十年？五十年？怕都不止！真他孃的是個狠角色！”
大自然的鬼斧神工和生命的頑強堅韌，在這一刻展現得淋漓盡致。為了頭頂那一小片生存的空間和陽光，這株黃楊將所有的生命力都賭在了這唯一能接觸到水源的垂直通道上，演化出了這條令人瞠目結舌的“獨根求生”之路。它所有的力量，都凝聚在頂端這小小的樁頭上，沉默地對抗著無盡的歲月和嚴酷的環境。
理解了這株樹樁的生存之道，三人的動作更加謹慎，也更多了一份敬畏。錢隊長指揮著，在樁頭兩側和後方小心地擴大石縫，避免傷害到那根維繫它生命的獨根。錘鏨的叮噹聲持續著，汗水很快浸溼了他們的後背。江風帶著寒意，卻吹不散他們額角蒸騰的熱氣。
石縫被艱難地鑿開拓寬到一定程度後，樁頭終於可以輕微地晃動了。錢隊長長舒一口氣，臉上露出如釋重負的笑容，但隨即又凝重起來。他拿起一把寬刃的木工鑿子遞給江春生：“江春生，接下來是關鍵！得把這根主根在下面給它斷了！不能太靠近樁頭，不然回去了難以盤活。下面留長點，以後養根才有餘地。你估摸著，往下至少一米的長度，貼著石壁，把它鑿斷！一定要乾脆利落！”
這是最危險也最需要技巧的一步。樁頭所在的位置是在巨巖頂部靠外的邊緣，下方就是陡峭的懸崖。要在懸崖邊探身下去，在狹窄的石縫裡操作鑿子切斷那堅硬如鐵的主根，難度和風險都極大。
江春生沒有猶豫，不過，他提了一個建議，把鑿子和小榔頭都綁上一根失手繩，防止在操作過程中，關鍵工具失手掉下懸崖。
“這個辦法好！萬無一失。”錢隊長高興的把兩樣工具用一根細繩子綁牢，以防滑落。
然後又拿出一根粗麻繩當安全繩，一頭系在江春生的腰上，一頭拴在裡面一塊大石頭上。
做好了安全防護，江春生深吸一口氣，俯下身，小心翼翼地趴在了岩石邊緣。冰冷的岩石硌著他的胸膛。他探出頭和小半截身體，懸空在令人眩暈的峭壁之上。下方几十米處，淺黃色的江水無聲地流淌著，帶來一陣陣冰冷的恐懼感。他定了定神，左手緊緊摳住岩石上一處凸起穩住身體，右手拿著鑿子，憑著剛才觀察的記憶和感覺，將鑿刃順著石縫內側的巖壁，緩緩地探下去。觸碰到那堅韌木質的感覺傳來後，他調整好角度，示意劉青松遞給他一把分量小的榔頭。
劉青松將小號榔頭遞到他手中。江春生握緊，屏住呼吸，瞄準鑿子尾部，開始用力錘擊！
“鐺——！鐺鐺……”
一聲聲沉悶的金屬撞擊聲在崖壁上響起，鋼製木工鑿正好是樹根的剋星，數十錘後，石縫深處傳來一聲清晰的、木質纖維被強行撕裂的“咔嚓”脆響！
“中了！”錢隊長在身後低吼一聲，聲音帶著狂喜。
江春生又奮力補了幾錘，確保獨根完全斷裂。他這才收回痠麻的手臂，慢慢爬回岩石安全區域，額頭上已全是冷汗。錢隊長立刻趴到他剛才的位置，伸手進去摸索探查，確認無誤後，雙手抓住那可以晃動的樁頭，像拔蘿蔔一樣，小心翼翼地左右搖晃著，同時緩緩向上提拉。
終於，在令人牙酸的、根莖與岩石摩擦的“吱嘎”聲中，這株在石縫中與命運搏鬥了不知多少歲月的黃楊老樁，被完整地請了出來！
錢隊長如獲至寶，雙手將它高高舉起，對著東邊的太陽，像欣賞一件失傳千年的稀世古董。陽光灑在黝黑扭曲的樁頭上，那些嶙峋的疙瘩、歲月留下的深刻紋理、以及頂端那幾根倔強挺立的細枝，稀稀疏疏二三十個葉片，都彷彿在訴說著無盡的風霜。他眼中閃爍著近乎痴迷的金光，手指珍愛地撫過樁頭粗糙的表皮：“好！好樁！天生的舍利幹！蒼古雄奇！絕對精品！”
江春生看著那光禿禿的樁頭底部，那截一米多長、同樣黝黑粗壯卻不見絲毫毛細根鬚的主根切口，擔憂地問：“錢叔，這……一點鬚根都沒有，就靠這麼一根光桿，還能種得活嗎？”盆景採樁，根系是成活的關鍵。如此極端的根系形態，成活率幾乎聞所未聞。
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