他指了指自己的胸口，一臉的自豪。
“所以天上九頭鳥，地下湖北佬，最早是說咱們湖北人跟九鳳一樣，聰明、能扛事兒，再難的日子都能熬過去，還能活得好！這是多大的榮耀？結果倒好，傳了幾千年，成了罵咱們狡猾、不好惹的話，你說氣人不？”
我聽著，腦海裡突然閃過鳳棲溝那頭巨獸的身影，忍不住開口：
“我再次明白了，傳說裡的東西，不是全瞎編的。”
封四九看我：“哦？咋說？”
“就說這九頭鳥，傳說裡九鳳懲惡，現實裡它確實專收人販子；傳說裡它有九個頭，咱們在鳳棲溝親眼見了，就是九個頭。但不一樣的，是傳說把它神化了，說它能護佑整個部族，可現實裡它就是個大號的鳥，有自己的捕食本能，連王國棟那樣的好人都差點傷了。”
我頓了頓，又想起之前在神農架遇到的山鬼，接著說：
“還有神農架的山鬼，早先都說是鬼怪，結果呢？是菌絲網路成了氣候。說白了，老輩人沒見過這些東西，沒法用當時的知識解釋，就只能往神啊、鬼啊上面靠，結果越傳越玄乎。但根子上，這些傳說生物都是真的，只不過被誇張了，添了不少虛頭巴腦的東西。”
封四九聽完，笑著點了點頭。
“你這小子，總算沒白跑這一趟。”
“老祖宗的話，不能全信，但也不能全不信。很多時候，那些神神叨叨的傳說背後，藏著的都是真事兒。只不過得靠你們這些年輕人，去把那些虛的假的扒掉，找出實的來。”
說著，他抬頭看了眼天，又道：
“就像那九頭鳥，現在你們知道它是翼龍遺種，不是神也不是鬼，可老輩人傳下來的懲惡說法，不也沒說錯嘛？說到底，傳說就是老祖宗給咱們留的線索，就看咱們能不能讀懂了。”
送走封四九後，我和杜建國又討論了一陣九鳳與鬼車的傳說演變，對先民的智慧與神話的嬗變過程感慨良多。
我發現，從龍口湖的水龍鬚與吸血毯，到巫峽江底的贔屓，再到雷鳴鎮的夔牛以及鳳棲溝的九頭鳥，這些神秘的UMA都明顯擁有智慧，甚至能夠理解人類複雜的情感。
在遙遠的古楚時代，先民們究竟是如何與它們共存的？
而像我和雅晴這樣，身上帶有特殊印記的人，又在其中扮演著什麼樣的角色？
思緒萬千時，有人喊杜建國去喝酒。
院子裡只剩下我一個人。
我望著天空，不自覺地摸著腰間的舊傷發呆。
突然，院門口的光線一暗。
一個意想不到的身影出現在那裡。
此人穿著一身洗得發白的靛藍土布對襟衫，身形乾瘦，臉上佈滿了風霜刻下的溝壑。
他腰間掛著一個巴掌大的小香囊，飄散著一股草藥味。
來者，竟是雷鳴鎮夔牛廟的那位神秘廟祝。
