一個名叫“鐵砧”的黑獅士兵啐了一口帶著魔塵的唾沫，罵罵咧咧地調整著肩膀上蒸汽揹包的揹帶。
他的鎧甲上又添了幾道新鮮的劃痕，是在躲避一場突如其來的酸性塵暴時留下的。
“知足吧，鐵砧。”旁邊一個外號“夜貓”的山鬼隊員頭也不回，
手中特製的匕首靈巧地削著一塊從扭曲金屬上刮下來，還算乾淨的混雜能量結晶，
“至少沒撞上那群‘瘋狗’。昨天要不是巴洛克老哥反應快，你那身鐵皮就得多個窟窿。”
巴洛克聞言，只是默默擦拭著他那柄巨大的石斧，岩石般的臉上沒什麼表情，但眼神比剛加入時柔和了些許。
女兒的病情在淨土得到控制，讓他對青山有著無與倫比的歸屬感。
隊長張候和奧克斯並肩走在隊伍前側，兩人之間的氣氛依舊算不得熱絡，但至少不再是最初的純粹警惕與隔閡。
共同經歷生死，總能在最堅硬的心防上鑿開一絲縫隙。
“奧克斯，你們黑獅城堡的人，平時在廢土就這麼......‘硬扛’？”
張候看著一個黑獅士兵用粗暴的方式，將一塊輕微變形的鎧甲板用蠻力掰正，又隨手扭下自己那的過濾裝置更換濾芯，終於忍不住問道。
和淨土的行事習慣相比，常年活動在廢土世界的“黑獅小隊”確實太糙了。
奧克斯獨眼掃過自己的部下，嗯了一聲：“這個世界不相信眼淚，也不相信花架子。
能量護盾會耗盡，精巧的陷阱會被更狡猾的東西識破。
只有實打實的力量和夠硬的鎧甲，才能在絕大多數情況下保住你的命。這是黑獅的生存之道。”
他頓了頓，反過來問道：“倒是你們......那些會自己動的金屬疙瘩，還有那種淨化弩箭，到底怎麼弄出來的？
淨土裡的魔力，難道取之不盡嗎？”這個問題憋在他心裡很久了。
張候笑了笑，沒有直接回答，只是指了指天空：“上次你走的比較急，等哪天親眼看看我們的‘樹’開花和老大的玩具，或許就明白了。”
他巧妙地避開了核心，卻更勾起了奧克斯的好奇。
......
旅途並非總是危機四伏，也偶有一些奇特的發現，沖淡著廢土的絕望底色。
他們在一片怪石嶙峋的峽谷裡，發現了一種會發出微弱藍光的苔蘚。
它不僅能在高濃度魔塵環境下生存，其光芒似乎還能輕微驅散一種令人心煩意亂的低階精神汙染。
小隊收集了一些樣本，準備帶回研究。
之後，他們又路過一片巨大的、如同森林般的紫色水晶簇。
這些水晶能扭曲周圍的能量場，形成天然的隱蔽區域，但也吸引了一些依靠吞噬能量為生，如同水母般的透明浮游生物。
小隊謹慎地繞行，但記錄了座標。
最讓人印象深刻的，是他們在一條早已乾涸的河床下，發現了一個被掩埋的舊時代前哨站殘骸。
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......
