“走，過去討口水喝！”
說走就走，一行人沒費勁兒，就拐到了老獵戶家門口。
人還真在，正蹲在門檻上叼著菸斗，火星子一明一滅。
一抬頭，看見老癢，老頭兒菸斗差點掉地上。
“喲！你這小子，閻王殿門口打個轉兒，又滾回來了？”
老癢一屁股坐他身邊，拍拍大腿：“咋地，盼我死啊？上次咱倆灌黃湯的事兒，你忘乾淨了？”
“沒死就謝天謝地。”老頭兒哼了一聲，轉身拎出幾個粗陶碗，“進來，喝水！”
大夥兒進了院，老頭兒端水的手穩得跟鐵鑄的一樣，八十多歲，背不駝，眼不花，說話中氣十足。
老癢順嘴就給大夥兒掰扯背景：這老劉頭不是本地人，是早年逃難來的，紮下根後就靠打獵餬口，整片山頭的路，他閉著眼都能走。
誰來勘探、誰偷墓、誰搞旅遊，全得求著他帶路。
“老劉頭，”老癢直接切入正題，“咱要進夾子溝，您老發發善心，領一程？”
老頭兒煙鍋往石頭上一磕，灰噗地揚起來：“別逗了，這會兒進山，是嫌命太長？”
“你上次能活著出來，純屬祖墳冒青煙。”他斜眼瞅著老癢，“這次可沒那麼好運氣了。”
一旁的王剴旋一聽，立馬從兜裡掏出一疊鈔票——這招在沙漠小鎮可百試不爽。
結果老頭兒眼皮都沒抬，連錢帶手一起忽略。
“為啥現在不能進？”天真忍不住了，“天兒多清爽，楓葉紅得跟火似的，不進山幹嘛？等下雪嗎？”
老頭兒慢悠悠撣了撣褲腿上的土：“山裡今兒不對勁兒……尤其是那夾子溝。”
他壓低嗓子：“那不是路，是陰兵過道。”
“啥？陰兵？”老癢冷笑，“上回我進去，連個鬼影都沒見著！”
“你那是運氣好，命硬！”老頭兒一口唾沫啐在地上，“我們寨子傳下來的規矩：當年一支兵，進溝就沒了影兒，連骨頭渣子都沒找著。”
“不是陰兵，還能是啥？”
他死活不鬆口，給路標、給方向，但死都不陪進去。
胡凱旋心裡咯噔一下——那支“消失的兵”，八成就是北魏那群專挖古墓的“不言騎”。
晌午，老頭兒煮了野味，炒了一鍋幹香肉，硬塞給大夥兒帶著。
臨走時還叮嚀：“別逞能，真進了溝，連喊救命的工夫都沒。”
出了寨子，路就沒了。
滿眼是樹，滿耳是風，藤蔓纏腿，荊棘刮臉，一天走下來，人像被驢踢過。
整整八天。
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