曹操思索片刻，調整了一下坐姿，遂問旁邊的荀彧：“令君，你如何看？”
荀彧走上前，一拱手：“丞相，此戰曹子孝一意孤行，故而戰敗。李典將軍雖敗逃而歸，但其所為並無錯處，並帶回重要軍情，下官認為，念及曼成將軍往日功勳，罪不至死。當官降兩級，使其將功折罪。”
曹操撫髯點頭，荀彧的話總能恰到好處的說到他的心坎上。
“然折陷二呂將軍以及曹子孝，卻當如何？”
荀彧想了想，說道：“勝敗乃兵家常事，二呂將軍貪功冒進，當有此禍，至於子孝將軍，可另尋解救良策。”
曹操點點頭，問及左右：“各位，可有解救曹仁將軍之良策？”
郭嘉咳嗽兩聲，拱手而出：“丞相，在下有一計，可救子孝將軍！”
“奉孝有何良計？”
郭嘉侃侃而談：“在下建議表奏劉備為車騎將軍，使孔文舉出使新野，並附親筆書信，請其念及當年放歸雲長之恩情，只請放回曹子孝將軍。”
曹操思索片刻，又問道：“車騎將軍位高權重，已虛位多年，為何要給劉備啊？”
“丞相！給予劉備一定的好處，是換回子孝將軍必須要下的本錢。對於丞相而言，不過給他一個有名無實的官位。但對於劉表而言，劉備的車騎將軍卻一定會讓他在荊州睡不著覺。”
曹操撫髯點頭：“嗯，可為何要使孔融為使？那孔融曾和劉備交好，卻和孤處處作對。”
郭嘉繼續道：“正因為孔融是劉備好友，所以劉備才會放回子孝將軍。因為，不管孔融在劉備面前說了丞相多少壞話，劉備都會顧慮孔融的家眷尚在許都。”
曹操品味著郭嘉的話，很灑脫的笑了笑：“好，就依奉孝！只是……”
曹操又想了想：“既表劉備為車騎將軍，我們近期也不好再伐劉備。”
“這不正好？”
荀攸笑著踱步出列：“丞相，樊城既失，我軍南下已無憑靠，近期不宜向南出兵，還不如賣劉備個人情。
如今，袁熙北逃烏桓，佔據柳城。在下以為，當先平滅袁熙和烏桓，待北方已定，再圖劉備。這段時間，可安撫劉備，探查虛實。”
“公達此言有理！”
轉而又問：“劉備既能破八門金鎖陣，營中必有高人！曼成將軍，你可知何人破你八門金鎖陣？”
李典一抱拳：“丞相，各位軍師，我沿路打聽，劉備新得一軍師，姓單名福，劉備對其言聽計從，想是此人破陣也！”
“單福……”
曹操唸叨著這個陌生的名字：“誰識得此人？”
程昱胸有成竹的一笑，拱手出列：“在下大概知道他是誰了。”
“他是何人啊？”
“此人乃穎川人士，幼好學擊劍，中平末年，嘗為人報仇殺人，披髮塗面而走，為吏所獲。問其姓名不答，吏乃縛於車上，擊鼓行於市，令市人識之，雖有識者而不敢言。後經同伴竊解救之，乃更姓名而逃，折節向學，遍訪名師。嘗與司馬徽談論。此人非是旁人，乃潁川徐庶，字元直，單福乃其託名耳。”
曹操感覺此人經歷頗為有趣，遂問道：“這徐庶之才比先生如何？”
程昱直言：“十倍於程昱也！”
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