江陵，劉琦聞聽劉表病篤難治之訊，哀傷不已，涕淚橫流。
欲北上襄陽去見父親。
李嚴勸道：“襄陽恐被蔡瑁所控，公子若入襄陽，恐為蔡瑁所阻。真得若入城，又恐被蔡瑁所害，請公子三思。”
劉琦滿面淚水，語氣堅定：“父有兇險，更不能不見。”
遂將府中之事交與糜竺和李嚴，領親兵三千，與張仲景去襄陽見劉表。
另一邊，曹操恨兩番敗績之辱，即刻昭告四方，奏表於帝，痛陳劉備悖逆之狀，揚言承天子威命，興兵討逆，以彰正義。
至於劉協對此事做何感想，實則並不重要。
而後，誓師點將：
乃遣曹仁、張遼率部為第一隊前軍，以防敵軍設伏；
遣曹洪、張合引軍為第二隊繼進，以護糧草輜重；
遣夏侯淵、于禁統軍成第三隊之援，以應倉卒之變；
遣夏侯惇、李典領兵作第四隊之翼，以固進軍之勢；
曹操親率許褚、樂進、徐晃、臧霸、呂虔、朱靈諸將並所部為第五隊，督陣於後；
每隊皆領兵十萬，軍威甚盛。
再命曹純就任陷陣將軍之銜，統帥虎豹精銳，身負奇襲之命。
最後，詔令汝南太守李通，領汝南精兵五萬，星夜兼程，迂迴至敵軍側翼，伺機長驅直入，衝擊敵軍後營，與大軍前後夾擊，令敵首尾難顧。
共計大軍五十五萬，浩浩蕩蕩，往荊州而去。
劉備聞之，亦升帳點兵！
立召諸將，齊聚麾下，各領所部，嚴陣以待。
劉備凜然而立，朗聲言道：“今曹軍勢猛來襲，我軍兵寡，難與之力敵，當以計取。諸葛軍師前戰已挫曹軍銳氣，既有勝績，此番必能再捷。軍師軍令，既我軍令，全軍務必謹遵，令出唯行，如有違逆者，軍法無情，立斬不赦！”
眾將一起拱手：“喏！”
諸葛亮穩坐中軍，心中不禁感慨。
若不能克敵制勝，又何顏以對主公如此信任？
當即神色冷峻下來，一字一句緩聲言道：
“曹操此舉大軍前來，必緩行慢進，於南陽盆谷設營，伐木造械，以攻樊城。
我偏急攻，先挫其鋒銳，再引我預伏！”
諸葛的聲音緩慢，但鏗鏘有力，天生自帶一種令人安心的可靠感。
接著，諸葛亮開始點兵：
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