出征前夕，諸葛亮未詢關羽所率兵馬之數，只言襄陽之眾，雲長儘可徵調。
關羽本欲率五百校刀手前去，又細品軍師所言。
當乃以威壓服之，再以仁德感之。
若僅帶五百校刀手，此去便似懷羞辱之意，徒顯驕矜，恐違收服誠心之要義，絕非善策，妥善為佳。
於是，便又帶三千兵馬，與周倉、廖化二將共同奔赴零陵。
出征所需之輜重運輸諸事，諸葛亮早已籌備妥當。
此般周全，令關羽一路暢快，深感慰藉。
大軍行軍半月，至零陵城。
送上文書，請其歸附。
卻說零陵太守劉度聞關羽大軍到來，問計於其子劉賢。
劉賢憤懣而惱，嗔怒道：“零陵僻處，遠距襄陽。今劉表已逝，吾等方得脫桎梏，重獲自在。何苦屈身俯就，甘為劉備之臣屬！”
劉度擔憂道：“然關羽有萬夫不當之勇，今來圖我零陵，何以抵禦？”
劉賢冷笑一聲，道：“父親放心。關羽雖勇，然我有本州上將邢道榮，亦力敵萬人，可以抵對。”
劉度遂命邢道榮引兵五千，離城三十里，依山靠水下寨。
（注：為何很多守城戰都不是據城而守，非要出城迎敵？史書和演義很多戰役都是這樣。我猜，也許城牆並不是很高大，防禦也並不是很完善，若攻到城池恐破壞城內設施，對己方不利。當然不絕對，也有據城而守的。也許城池比較堅固，比如陳倉。）
關羽到來之前，帳下斥侯已將零陵城外山川地勢、周遭形勝，一一詳查探明，做圖示記。
邢道榮得知關羽既到，便引軍出戰。
兩陣對圓，邢道榮出馬，手使開山大斧，厲聲高叫：“關羽小兒，安敢侵我境界！”
“如是何人？”
“說出吾名，嚇汝一跳！我乃零陵上將邢道榮也！”
“邢道榮？”
關羽皺眉思索，卻不知荊州有這一號名將。
直言不知，又覺不妥。
關羽撫髯冷笑：“汝既知關羽之名，可知顏良文丑之事否？”
邢道榮故作疑惑：“顏良文丑很有名麼？我怎麼不認識？
依我看，此二人不過是徒有虛名的草包！
憑吾手中這柄開山大斧，可於萬軍叢中直取敵將首級，如探囊取物。
彼等若見吾，只怕兩股戰戰，兵刃亦難握持！
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