魯肅的話帶著一些斡旋的餘地。
劉備也聽出來了。
他並未計較。
卻言道：“吳主若不肯立還江夏，亦無妨，可權作暫借與江東。”
魯肅一怔，未曾想劉皇叔竟給出了一個退讓的方案。
雖然亦難說服吳侯同意，但已比立刻歸還好太多。
然而劉備的下一句話，更令魯肅驚喜交加。
“即便是將江夏割予孫仲謀，亦無不可！然，江東須得答應我一事！”
魯肅慌忙一抱拳，激動道：“皇叔請講！”
“江東必當揮師北上，攻伐曹操！或出兵赤壁，或出兵合肥，定要連綿興兵，使曹軍首尾難顧，疲於應付！”
魯肅一怔。
劉皇叔之意，始終在於抗曹，甚至願將江夏予我東吳。
其伐曹之志，何其純粹也！
再退一步說：相較於歸還江夏，揮師北上攻曹的方略顯然更易為主公採納。
因為主公本就有此意向。
這咱們還有何可遲疑？
魯肅當即拱手道：“我願說服我家主公，北上攻伐曹操！”
此時，諸葛亮又言：“此伐曹之舉，當全力以赴。不可弄虛作假，敷衍了事。與曹賊暗通款曲，虛張聲勢，佯裝大軍壓境，實則寸城未取之事，不做攻伐之數。若江東陽奉陰違，以圖己私，我主必討要江夏！”
魯肅凜然說道：“先生放心，吾必勸主公傾力而戰，斷不會有負皇叔與先生所託！”
而此言一齣，魯肅忽然感覺好像哪裡有點不對勁。
本來欲見曹劉相爭，江東得漁翁之利。
這麼一來，江東豈不是被裹挾至戰爭泥潭？
然而，他又一想，世間哪有那麼多便宜可佔？
皇叔此言，已仁至義盡，若還討價還價，就顯得太貪得無厭，不知饜足了。
劉備頷首，亦向魯肅拱手道：“既如此，便立五年之約。五年內，江東若克壽春，江夏則歸江東。若江東未能攻下壽春，吾等便要收回江夏！”
壽春，乃揚州治所。
孫權久治揚州，治所卻不在自己的地盤上，這頗為尷尬難堪。
他夙夜所思，皆欲將壽春納於囊中。
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……
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