並不是十成。
他覺得曹操還有可能活著。
至少還有一線生機。
可他並沒有直言。
因為他如果是這樣說了，曹丕必不敢行今日所謀之事。
而曹丕不行今日所謀之事，他又如何能有這衝破方寸之機？
……
發羌之地，高嶺橫亙，寒風如刀。
向來是中原勢力難以觸及的蠻荒之境。
此地山高路險，部落林立，彼此之間或結為同盟，或互為仇敵，民風彪悍且對外來者充滿戒備，若尋常兵馬至此，若非陷入無休止的纏鬥，便是在酷寒與隔絕中自行潰散。
但曹操不是尋常人，他所帶的兵馬也不是尋常兵馬。
初至發羌地界時，他曾有意將俘獲的部落女子分給軍卒以洩征戰之苦，這在亂世征伐中本是尋常做法。
然而曹操卻最終選擇禁止任何侵犯之舉，反而下令為這些女子妥善安置住處，供給禦寒的衣物與食物。
而後，他親自召見了其中幾位懂中原言語的部落婦人，細問其部落的方位與習俗，隨後挑選出願意迴歸的女子，派親兵護送她們返回各自的族落，已成盟好。
曹操既有殺羌人匪盜之舉，又有奉還女子之情。
自得本地羌部首領好感。
遂與之結盟。
盟約既成，曹操得知盟友遭宿敵侵擾、勢力衰微。
當即遣精銳與盟友勇士共討仇敵。曹軍甲冑兵器與部落彎刀弓箭配合，如洪流直撲敵營，一番激戰大破敵軍，助盟友收復牛羊草場，瓦解宿敵威脅。
經此一役，曹操聲望立起。
觀望部落見結盟者得強援，紛紛示好歸服；
最初結盟的部落更視其為靠山，傾力相助—指引水源捷徑、提供藥材、派勇士助巡。
寒風依舊掠過高嶺，卻難撼曹軍根基。
曹操以剋制與遠見，用善待化敵意、以盟約固關係、彰武力助盟友立威，終在這片“絕境”之地穩穩立足。
下一步，他要積攢足夠的糧草輜重。
再北上至涼州，走河西走廊，歸往中原之地。
發羌若要進入涼州，主要有三條路徑可供選擇。
其一，從發羌北部出發，穿越茫茫戈壁與起伏丘陵，途經諸多山口與峽谷，向東北直抵涼州西南一隅的祁連山隘口。
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