自歸曹後，張肅與其弟皆被曹操納為屬官。
只是地位要低於張松許多。
於沙暴之前，並未與家眷同行，而是與張松等屬官同行，亦共淪落至羌嶺高地。
張肅與張松雖為一母同胞，但外貌卻大不相同。
張松矮小丑陋，形容猥瑣。
張肅則高大英俊，器宇軒昂。
渾身上下頗有儒雅之氣，即便歷經風霜，但風采依舊不減。
曹操對其外貌相當滿意，遂以張肅代替其稱“漢相曹操”之名，坐鎮帳中，接待羌胡來使。
曹操自己則拎把大刀，與許褚站在大帳門口，以做守衛。
……
是以，生出了很多關於曹操還活著的謠言。
但誰也想不到，說曹操人高馬大，器宇軒昂之言，卻是羌民口中流傳之真相。
……
另一邊，諸葛亮感慨於涼州景緻之秀美。
斷不可使“羌胡匪盜”得入涼州半步。
只是再遠的地形，縱有地圖也不是那麼熟悉。
回想夢中之境，終未得涼州西北之寸土。
記不下來也在情理之中。
張飛已往成都一月有餘，諸葛亮暗自盤算：馬超也該到了。
果然，沒過幾日，馬超便風塵僕僕地趕到了，不僅他來了，還帶來了周不疑。
諸葛亮大喜：“曹操終不得入涼州半步也！”
遂命馬超遣漢羌聯軍往酒泉駐守。
那裡是祁連山西北之盡頭，曹操極有可能從那而入涼州。
而有馬超在，或逼曹操往玉門關或敦煌而去。
馬超既至，諸葛亮心中那塊懸著的石頭終於落了地，總算得以稍作放鬆。
閒暇時分，他便與周不疑對弈品棋，聽這位少年才俊細細講說主公在成都的種種情狀，倒也平添幾分愜意。
“主公如今已坐擁四州疆土，足以與西北曹軍分庭抗禮。法孝直已遣人相邀，盼我等共舉主公進位漢中王，效仿當年高祖龍興之舉，以漢中為基，興兵匡扶漢室正統。”
諸葛亮心中一動，他覺得此非稱王絕佳時機。
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