夏侯淵如此告訴自己，但內心深處卻開始掙扎和動搖。
鄧芝見他神色變幻，已知其心防鬆動，當即朗聲道：“若將軍不信吾言，儘可將我烹於鼎中！只是此後，將軍便再不必再以漢臣自居，亦不必思忖曹丞相是否冤死，只消俯首帖耳，為那凌虐宗親、寵信胡虜、屠戮忠良、戕害生父之曹子桓效命，豈非快哉？”
“你……”
此言正中夏侯淵心中最忌諱之痛處。
那一刻，他猛然站起，右手按在劍柄之處。
帳下親衛皆感應到其怒氣，紛紛上前半步，只待一聲令下便要將鄧芝拖入沸鼎。
然而此時，鄧芝立於鼎側，沸油熱浪蒸騰，灼得他鬢髮輕揚。
其神色坦蕩如初，眼底毫無懼色，反帶一股“無需汝等動手，吾自可投鼎”的凜然之氣。
夏侯惇眉峰緊蹙，眸中怒火與驚疑交織。
鄧芝昂首而立，唇角噙著一抹淡而堅定的笑意。
對峙，沉默，良久不言。
“吾為魏臣，食君之祿……當盡忠職守，豈能屈膝投敵？”
終於，夏侯淵似乎表達了態度，卻也刻意的迴避了一個問題。
鄧芝卻絲毫不給他避重就輕和含糊其辭的機會。
“大魏忠臣……不錯！”
說到此，鄧芝神色驟然一凜，以極快的語速反問：
“在下只想知道，倘若曹孟德未亡，亦或是確信其為司馬懿所害，你又當如何？”
“這……”
夏侯淵喉頭一噎，艱澀言道：
“若……若丞相真未亡，或遭仲達所害，吾身為宗室，自當提兵討賊，以清君側！可……可無憑無據，豈能輕信汝一面之詞？”
鄧芝滿意的笑了笑，似乎他已經達到了此行的目的，於是拱手道：“既如此，在下告辭！”
說罷，一拱手，竟轉身離去。
按說，此時的夏侯淵可以下令擒殺，可以沿途截擊，也可以軟禁為質，甚至還可以假意應承。
但他都沒有那樣做，也什麼話都沒有說，而是就這麼眼睜睜的目送鄧芝離去。
于禁上前一步：“將軍，要不要……”
夏侯淵抬手阻言，敷衍了八個字：“是非未明，殺之無益。”
……
鄧芝去後，夏侯淵心緒紛亂，輾轉難安。
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