諸葛亮一直想尋到姜維，只是機緣未合，關山阻隔，多次與之失之交臂。
未曾想，會在此時得見姜維。
回憶夢中，北伐之際，得至天水，那時的姜維剛滿二十七，與自己出山之年同歲。
彼時他英氣勃發，風華正茂。
如今姜維不過十三之齡，卻已隱隱有少年銳氣，將才之姿。
“你緣何來此？”
姜維便將前番經歷一五一十告知諸葛亮。
諸葛亮心中暗忖，他早料曹魏或派刺客，故遣柳隱於阿斗左右相護。
卻未料，來者竟是姜維與張表。
更未料，阿斗亦有其父仁德之風，竟能感化刺客，終使其成為心腹。
而又因其天賦被陛下所識，故而送來與我培養。
是機緣巧合，還是夢中註定？
諸葛亮亦說不清。
只覺冥冥之中，似有天意相助，順遂得令人心生感慨。
“今後，你便留於我帳，與不疑一起，聽候差遣。”
姜維躬身拜道：“遵命！”
……
另一邊，西北荒原之上。
一支數十人的隊伍正於風沙中艱難跋涉。
楊修並未擇西而行，反倒引著隊伍向北而去。
誠然，他們僥倖避開了司馬懿追兵的鋒芒與搜捕，卻也自此與中原故土再次遙遠。
算算時間，距離大陵城之戰已經過去了兩個月。
楊修猜測，司馬懿十有八九不會追來，便請張合尋一孤鎮，暫此安歇。
這是一座游離於大漢疆域之外的邊陲孤鎮。
鎮中行人寥寥，多是高鼻深目的異族商旅與獵戶，身著粗糙的皮毛短褐，言語混雜著陌生的腔調，腰間多挎著彎刀與皮囊。
空氣中瀰漫著沙塵、獸羶與劣質麥酒的混合氣味，幾間簡陋的貨攤隨意擺放著風乾的肉脯、粗糙的陶器與磨製的石器。
無半分中原城鎮的規整與繁華，唯有風吹過街巷時的嗚咽聲，襯得這方土地愈發蒼涼和蕭瑟。
但即便這樣，對於他們來說，也是長徙中難得的喘息之地。
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