想到此，周不疑立刻站定，神色愈發凝重，心中暗道：
“今北伐大業正處關鍵之際，青徐未定，胡虜未滅，臣身為陛下近侍，斷斷不可於此時因私情而擅離此地！
恩師讓我緊隨陛下，而現在陛下又要親率軍出征，我怎能不在他左右？”
想到此，周不疑回身拱手：
“陛下，北伐大業系天下安危，青徐百姓盼我等匡定乾坤。臣雖念及妻兒，然國事為重，斷不敢因私廢公。若軍中將士盡皆如此，三軍何以令行禁止、如臂使指？此後願寸步不離陛下左右，同赴北伐，共攘外侮！”
“哎……呃，朕是心疼女兒，你怎就不懂事？”
周不疑又憶起諸葛亮臨行的諄諄告誡：“陛下為明主，諸事皆善，唯有時未免感情用事。若陛下執意令卿離去，必是要卿助我，然此時，卿當以死相諫，縱使獲罪受懲，亦在所不辭。”
周不疑頓時明白了，抱拳道：
“今天下大定之際，當以北伐大業為重，私情為輕。臣定當緊隨陛下，護持左右。若陛下執意令臣離去，臣縱是觸怒天顏、甘受斧鉞，亦斷難從命！”
“卿緣何如此？”
“臣離長安之際，丞相曾鄭重囑託，其一為護陛下萬全，其二為助北伐功成。臣亦在此立誓，除非身死，否則絕不離陛下半步。丞相言，北伐功敗繫於最後關頭，彼時萬不容有分毫差池，稍有不慎，大漢社稷便會再度陷入水深火熱之境。”
劉備哽咽一聲，才明白孔明竟是以己之謀、託人之忠，於千里之外，亦在處處護朕周全。
“也好，便穩妥北伐，待掃清寰宇，朕再與孔明相聚。”
……
江舟之上，軍船北行。
黃忠、馬良、程普、黃蓋、嚴顏終是聚到了一起。
黃忠叉著腰，站在最前面，甚是高興：“昔年桃園結義為天下美談，今我五兄弟終是得聚一堂。”
程普、黃蓋、嚴顏互相看看，皆顧左右而言他。
馬良皺眉無奈道：“各位老將軍都是年高德劭、屢立奇功的前輩，在下一介書生，手無縛雞之力，和你們稱兄道弟……似不妥當。”
黃忠拍拍馬良肩膀，慨言道：“老夫四人，都是傻大粗。空有一身力氣，卻少了運籌帷幄的智謀。有五弟在，咱們便天下無敵。”
“那老將軍有沒有想過……至冀州後如何應敵？”
“殺過去，直奔鄴城！”
馬良無奈搖頭：“唉，非此道也！”
“那你說該當如何？”
馬良斂眉沉思，沉聲言道：“當先取魏郡內黃縣，據險堅守。高懸大漢旌旗，聯結魏郡境內心向漢室的義士豪強，以為北伐大軍抵達時的根基與依仗。”
“當聯誰？”
“首聯者，當屬北漢司徒鍾繇，次聯者，當屬北漢太尉楊彪。”
說到此，馬良心頭驀地一沉。
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