戰爭爆發的頭三天，局勢的發展比所有人預想的都要猛烈。
南軍的防線在北方坦克的履帶下如同紙糊一般層層碎裂。漢城方向的公路上，到處是丟棄的槍支、軍服和車輛，潰兵們混雜在逃難的平民中向南湧去。
六月二十七日，也就是戰爭爆發的第三天，北方軍的先頭部隊已經突入漢城北郊。南軍指揮部在慌亂中炸燬了漢江上的幾座主要橋樑，試圖阻滯北方軍的追擊——然而這一炸，反而將大批尚在漢城以北抵抗的南軍部隊隔絕在了江北，成了北方軍的囊中之物。
六月二十八日，漢城陷落。
訊息傳到東京時，麥克阿瑟正在第一大廈的辦公室裡審閱一份關於遠東防務的報告。參謀官推門進來，面色凝重地將電報放在他桌上：“將軍，漢城失守了。”
麥克阿瑟放下菸斗，拿起電報，目光快速掃過上面的文字。他的表情沒有太大變化，但握著電報的手指微微收緊了幾分。他走到牆上掛著的那幅巨大的朝鮮半島地圖前，目光落在漢城的位置上，沉默良久。
“三天。”他終於開口，聲音裡帶著一種壓抑的冷峻，“僅僅三天，漢城就丟了。我早就告訴過華盛頓，南軍的訓練和裝備嚴重不足，他們根本擋不住北方的坦克叢集。”
他轉過身，看向身後的參謀們：“現在的情況怎麼樣？”
一名參謀上前彙報道：“南軍的主力部隊正在向漢城以南潰退，大約有三分之一的兵力在漢江以北被切斷，已經失去聯絡。北方軍的坦克部隊正在漢江以北集結，預計很快就會嘗試渡江。
另外，根據空中偵察，北方軍的後續部隊正在源源不斷地越過三八線，總兵力估計已經超過十萬人。”
麥克阿瑟重新點燃菸斗，深深吸了一口，煙霧在辦公室裡緩緩升騰。他的目光在地圖上移動著，從漢城向南，劃過漢江、烏山、大田、洛東江，最後停在釜山——那個半島最南端的港口城市。
“如果北方軍的攻勢繼續保持這個速度，”他緩緩說道，“他們會在兩週內推進到大田一線，一個月內抵達洛東江。到那時，南軍就只能被壓縮在釜山周圍那一小塊區域裡苟延殘喘。”
他取下菸斗，轉過身來，目光變得銳利起來：“我們必須立即介入。沒有美國的地面部隊，這個半島就保不住。給我接華盛頓，我要直接跟杜魯門總統通話。”
然而，就在麥克阿瑟準備大舉介入的時候，一個現實的問題擺在了他面前——駐日美軍的戰備狀況，遠沒有他想象的那麼樂觀。
二戰結束後，駐日美軍經歷了大規模的復員和裁減。曾經橫掃太平洋的百萬雄師，如今在日本列島上只剩下四個不滿編的師團，總兵力不足十萬人。
更嚴重的是，這些部隊的裝備和物資儲備都維持在和平時期的低水平——倉庫裡的彈藥存量只夠維持一場小規模衝突，許多重型裝備被封存甚至已經拆解，坦克和火炮的零部件嚴重短缺，甚至連軍用卡車都有一半因為缺乏保養而無法立即投入使用。
這不是笑話，而是事實。歷史上發生過一件事情，當美軍準備幫助李承晚軍隊時，先頭部隊到達釜山以後，發現手頭上軍用地圖不夠，最後只能用影印機將地圖進行復印，這才讓底層軍官手中有一份地圖。
參謀官在彙報時，語氣裡帶著掩飾不住的憂慮：“將軍，我們目前的物資儲備，如果只用於防衛日本本土，還算充足。但如果要投入一場大規模的地面戰爭，彈藥、油料、藥品和運輸車輛都嚴重不足。
華盛頓方面的增援至少需要六到八週才能抵達，而在這段時間裡，我們只能依靠現有的庫存。更重要的是，華盛頓的物資增援，下一批要到兩個月以後才會有。”
麥克阿瑟皺著眉頭在辦公室裡來回踱步。他當然清楚這些情況——二戰結束後，美國國會急於削減軍費，軍方的大規模復員計劃是他親自簽署的。誰能想到，不過幾年時間，遠東就再次燃起了戰火？
“給華盛頓發報，”他停下腳步，沉聲說道，“要求緊急調運彈藥、反坦克武器和備用零部件。同時，命令駐日各部隊立即清點庫存，將所有可用的裝備和物資集中調配，優先保障即將投入朝鮮的部隊。”
他頓了頓，又補充道：“另外——派人去聯絡日本政府，看看他們手裡有沒有二戰期間遺留的物資儲備。我知道日本人在戰爭末期藏了不少東西，現在正是用得上它們的時候。”
就在這時，一封來自仰光的電報擺上了麥克阿瑟的辦公桌。
電報是緬甸方面發來的，措辭客氣而直接：緬甸元首孫義成獲悉美軍在遠東面臨物資短缺的困難，表示緬甸手中存有大量戰爭物資，包括石油製品、藥品、橡膠製品、軍用布料、甚至部分輕武器彈藥，願意以合理的價格提供給美軍使用。電報末尾附了一句——如果麥帥有興趣，緬甸方面可以派代表前往東京面談。
麥克阿瑟看完電報，沉默了片刻，然後發出一聲意味深長的輕笑：“這傢伙，訊息倒是靈通。”
“給他回電，”麥克阿瑟對參謀說道，“就說我歡迎緬甸代表來東京面談。”
兩天後，孫義成親自抵達了東京。
會面安排在東京第一大廈麥克阿瑟的辦公室裡。當孫義成走進那間寬敞的辦公室時，麥克阿瑟正站在窗前，背對著門口。聽到腳步聲，他轉過身來，臉上帶著一種老友重逢般的笑容，遠遠便伸出了手。
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