通州府，京師近郊，明明已經到了午間，卻鮮少見有人家裡冒出炊煙，劉宏傑和葉雲兩人行走在通往京師的官道上，不由感嘆萬分。
兩天前他們的船便順利抵達了天津衛，為了怕引起不必要的麻煩，葉雲帶來的十名衛士和所有建奴人頭以及俘虜阿思哈都留在了船上，而他和劉宏傑兩人隻身前往京師兵部傳報。
到達通州城，只見沿著城牆腳下，或坐，或躺著至少上千流民，他們大多衣不遮體，面容枯瘦，有些人躺在地上一動不動，估計已經成了一具屍體。
“國勢維艱，葉兄弟，大明這勢頭不太好啊！”劉宏傑在遼東已經呆了十年，至少在這十年裡，建奴那邊鮮少有這種情況發生。
“誰說不是呢，大明內憂外患，年初李自成剛剛攻克洛陽，福王甚至被流賊直接給煮了一鍋‘福祿湯’，那可是萬曆皇爺最疼愛的兒子呀！”葉雲也小聲附和道。
被李自成燉成一鍋湯的福王朱常洵正是萬曆皇帝與眾臣爭國本的主角之一，也許是為了補償最終沒能當上皇帝的朱常洵，萬曆對朱常洵的賞賜可以說是史無前例！
天啟和崇禎兩位皇帝即位後，對這位叔叔也是賞賜有加，加上洛陽周邊依附於他的大小地主和佃農，可以毫不誇張的說，洛陽福王富可敵國！
但即便如此富有，在流賊壓境之時，曾有退休在家的前南京兵部尚書勸朱常洵拿出府中錢糧賑濟災民，慰勞守軍，朱常洵卻根本不聽，以至於落得如此下場。
“李自成的賊軍和關外的建奴這幾年來越發的配合默契，你方唱罷我登場，大明被如此折騰，能苦苦支撐已經算是奇蹟了！”葉雲所說的其實都是王塵告訴他的，在山中無聊時，王塵總會跟他們這些軍官們講一些時事。
劉宏傑漠然的低下了頭，建奴幾次入關，他也曾經參與過一兩次，萬不敢說沒有沾染過無辜平民的鮮血。
“劉哥，加快腳步，我們爭取天黑前進京！”葉雲眼瞅時候不早，便草草結束了這個話題。
兩個時辰後，他們終於在天黑關閉城門前進了城，此時的京師比起大明其他地方來說，情況還算好一點，至少在內城很少見到流民了。
街道兩邊的商鋪也大多開門迎客，只是街道上衛生狀況十分不佳，一些騾馬的糞便直接拉在大街之上，到處都是汙水橫流。
“劉哥，少將軍吩咐我們進京一定要注意不要喝生水，有條件的話最好帶著面罩行走，說京城最近可能會爆發大瘟疫……”葉雲想起了臨走時王塵交待的話。
“少將軍所言甚是，我們照做便罷！”兩人似乎從空氣中都能聞到一股臭味，自然對王塵的話深信不疑。
當日天色已晚，葉雲和劉宏傑便找了間客棧暫且住下，待次日再往兵部去。
哪知第二日，正當葉雲和劉宏傑準備外出之時，門口突然跑來一隊官兵將客棧圍的嚴嚴實實。
“錦衣衛辦案！閒人退避！”為首一名身穿飛魚服，腰繫繡春刀，頭頂大紅尖盔的錦衣衛千戶威風凜凜的大聲叫道。
“他們這是要幹什麼？”葉雲從樓上窗戶往外看，不解的問道。
劉宏傑也納悶的搖搖頭，但不用他們費勁猜測，很快就有了答案，一隊官兵徑直朝他們的房間衝來。
“呯！”的一聲，房門被踢開，錦衣衛千戶站在門口指著他們說道：“你們可是大同鎮官兵？”
葉雲和劉宏傑面面相覷，一齊點點頭，這也沒什麼好隱瞞的。
“那就對了，抓起來！”千戶下令。
“等等，我們何罪之有，為何要抓我們？”葉雲急叫。
“何罪？等到了詔獄，你再去問吧！帶走！”
“冤枉，我等皆是為國出生入死的將士，你們憑什麼抓我們？”葉雲當然不服，大聲叫喚，可惜並沒有人聽他們的。
不多時，兩人便被抓至錦衣衛詔獄，比起刑部大牢，詔獄的可怕之處就在於，有罪沒罪，進去都得扒一層皮，但更多時候都是九死一生……
一間暗室內，葉雲被扒了上衣鎖在十字木架之上，一名面目猙獰的獄卒手裡拿著一支燒紅的烙鐵，在旁邊坐著一名身著華貴的官員。
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