隨著夏天的到來，遠東的氣候也變得格外舒適起來，白天穿單衣，晚上也只需蓋一層薄被，比起此時炎熱的大明來說，真算是避暑勝地了。
就是這一路上，除了寥寥無幾的小城，其餘大多數地方都是人跡罕至，甚至連動物也極少見著。
“太上皇，昨天又有十幾人病倒了……”這時，王恩前來向崇禎彙報道。
使團從京城出發時，一共有萬餘人，到目前為止，因為傷病減員已達上百人，特別是離開涼州城後，因病減員的情況變得愈加突出起來。
“讓後勤司派人將他們送回涼州吧……”崇禎長嘆了一口氣，雖然氣候宜人，但不知為何還是有人不斷的倒下。
“王塵派來的醫療隊呢？”崇禎想起王塵曾經對他的承諾，說是一路上的傷病都由他來負責的。
“他們已經全負荷參與救治了，但病人實在太多，所以效果並不明顯……”王恩回答。
崇禎陷入了沉默，這一路上的困難在出發前就曾扮演過許多次了，所以才會組成一支多達萬人的使團，這樣即使有傷病出現，也不會傷筋動骨。
雖然到目前為止減員才一百餘人，但不知為何，他心中始終感覺不太好，好像有什麼事情要發生一般。
“記住，讓所有接觸病人的醫士做好個人防護，特別是不要讓病人與無病之人混在一起，減少交叉染病的風險！”崇禎叮囑道，這些知識當然都是王塵以前跟他說過的。
但不管如何防範，三天後，染病人數已經從最開始的每天十餘人達到了恐怖的每天三四十人！
整個使團也因此暫時停了下來，嚴重影響了使團的進度。
“不行，不能再走了，這已經不是簡單的水土不服或是傷風體虛之病了，這就是典型的疫病！”崇禎聽到王恩的最新染病人數後，心情頓時跌至低谷。
“王塵曾說過，發生瘟疫的前提條件，主要是由衛生條件或是氣候條件引起的，但咱們使團的衛生環境可以說做得已經十分好了，且氣候也非常適宜，無論怎麼看都不可能引起大規模的疫情呀！”崇禎絞盡腦汁也想不明白。
他們當然不知道，這次疫情正是由安南人與倭人聯手促成的！
阮大敬所想的計策並不單單是直接在半路上截殺，如此很難達成目的，但投毒的話顯然成本要小許多，隱蔽性也更好。
“你們是如何找到傳染源的，也真是難為你們了！”小犬這時正躲在他的私人帳篷裡與玉草深入交流一些問題。
“我們安南的氣候很容易就能引起毒瘴疫氣，要找到發病源並不難，就是運送到涼州城有些麻煩，一路上損失了不少人……”玉草回答道。
“我還是有一點沒有弄明白，你們既然想到了這麼好的辦法，為何還要拉我倭國下場？你們自己完全就能達成目的了呀！”小犬故意問道。
“小犬大人，當時阮大人沒有跟你說清楚的嗎？”玉草眉頭一皺，於是耐心地對他說道：“大明太上皇必會受到嚴密保護，僅靠疫病可能不會影響到他。”
“所以就需要你們倭國的配合了，大明出使羅剎國的計劃不會取消，所以他們一定會再次出發，到時就你我兩國使節沒有減員，自然就只有我們能跟著一起繼續走了。”
小犬點點頭，接過玉草的話頭繼續說道：“人一少，咱們到時再執行計劃就變得簡單多了！”
“沒錯，據我們估算，這次疫病最少能讓使團一半人無法繼續前進，到時候咱們的機會就來了！”玉草一邊賣力的服侍小犬一邊回答道。
然而，無論玉草多麼用心地服侍他，或是為他進行打氣和解釋，但小犬心中卻始終覺得他們的想法實在太過天真了。
先不說即使減員一半，使團仍有五千人，關鍵是李然率領的三千護衛軍也不是吃素的呀！
但這些話，小犬都不可能和玉草講，只能悄悄地埋藏在心裡。
果不其然，又過了三天，崇禎下達了繼續前進的命令，要知道西伯利亞的夏天可是非常短暫的，要是拖到了冬天，怕就真的很難到達羅剎國了。
即使停下來休整了，但每天仍有一二十人左右的染病率，在這種情況下強行出發，崇禎確實承受了不少的壓力。
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