沒過多久，一行人便抵達了田家莊。
這座莊園坐落在山腳下，緊挨著一方小湖，四周綠樹成蔭，果真是一處風景如畫的好地方。
聽著趙老頭講述田家的發家史。
也是大概二十多年前，田家三兄弟突然出現在這個地方。他們花費重金買下這片土地，並大興土木建造宅第。
這三人均是武林高手，身懷絕技，武藝高強。
當地百姓紛紛揣測，想必他們是厭倦了江湖中的血雨腥風和爾虞我詐，故而選擇在此地歸隱。
可惜他們只猜中了一半，江湖中人是真的，退隱倒未必。
也不知道他們哪來的本錢，不過當時這裡商業貿易繁榮昌盛，田家抓住了這個機遇，迅速發展壯大起來。
他們先是憑藉車馬行和鏢局生意積累財富，接著又與官府勾結。一方面大肆發放高利貸，另一方面加速對周邊土地的兼併。
經過二十多年的苦心經營，如今周邊的七個鎮子，絕大部分土地都已落入田家之手。
而剩下那為數不多的一些地主，要麼心甘情願成為田家的附庸走狗，對其唯命是從，要麼透過聯姻等方式攀附田家，久而久之，田家在這片地區可謂是一手遮天。
毫不誇張地說，這田家在這裡就是土皇帝！
即便是那些鎮守一方的王爺們，其權勢都不一定有他們大。
要問官府管不管？
官府對此還真是鞭長莫及！
畢竟自古以來皇權不下鄉。
在這個龐大的帝國之中，對於縣城之外的廣大區域，基本上都是由當地計程車紳階層實行自治。
而這種所謂的自治，說白了就是一種事實上的包稅制。
這些士紳們只要每年向官府繳納固定數額的稅款，就獲得了對地方稅收的控制權。
如此一來，只要上交好常例，那剩下的還不是任由他們擺佈！
一行人來到莊園入口處，只見一座寨門緊閉著，有五六個值守的護院，正蹲在牆角耍牌。
看到遠遠來了三個人，有一個領頭的一腳踹向身旁的一個同伴。
被踹中的那個傢伙嘴裡嘟囔著罵罵咧咧地站了起來，然後晃晃悠悠地朝陳識他們走了過來。
待走到近前，他斜著眼睛上下打量了一番，問道：“喂！你們是什麼人？是不是來拜見我家老爺的？”
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那護院不懷好意的在蘇清歌身上瞥了一眼，道：“我家老爺出門去了，不過二老爺和三老爺還在，若是道上的朋友，那就留下名號，我進去稟告。”
說到此處，他頓了一頓，接著陰惻惻地說道：“可要是來尋仇的……哼！”
“若是來尋仇的又怎樣？”
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