天剛剛暗下來，式祈便跟隨著焚寒一起動身前往雪山上。在透過試煉之後，他們一共只有三個白狐獸人正式被操偶師家族錄用，但這一週以來都只是幹些雜活兒。
式祈這一週待著的地方是在山腳下的曇花鎮，距離自己的家鄉並不遠，也就一個多小時的路程。在這裡生活的大都是替操偶師們打工的普通白狐獸人。往來的商人也可以進入小鎮中交易，甚至還有一個小小的學校供生活在這裡的孩子們學習。雖然這裡的生活相對比較自由，但是由於遠離操偶師家族的核心圈子，基本上沒有任何有價值的情報可以探查到。
曇花鎮最多的人是木匠，他們用只在這座雪山腳下生長的鐵橡樹和藍木樹雕刻木偶，定期會有人把這些木偶運往雪山。但是這些木偶能做何用，式祈尚且不清楚。不過最近式祈留意到有很多原產狼國的長生花運到小鎮上來。那些小花在寒冬中運抵此處，卻依然生機勃勃，真是旺盛的生命力。
沿著曇花鎮西側的小路往雪山上走，約摸一公里的路程便會抵達星月堡，從這裡開始就是操偶師家族們的地盤了，一般的人是不可能被允許進入的。星月堡居高臨下，可以一覽曇花鎮全境，想要偷偷摸摸繞過去是不可能的。
星月堡往上就沒有道路了，但是有一條叫做逆川的神奇小河，從星月堡附近的地泉湧出，流向山頂，再化作一簾瀑布傾瀉而下。沿途會經過寂靜堡、鐵橡堡和暮穀城。
暮穀城是操偶師的統領居住的地方，位於雪山上兩條狹窄的山脊之間，整個城也只是一排擠在其間的石頭房罷了。每天只有傍晚時分，陽光才會從兩道山脊之間的那個缺口照射進去，讓那暮光傾城。除此之外，便一直是昏暗死寂。但那山脊上卻不安靜，那裡站滿了木偶，在猛烈的山風中不停地開合著下顎，發出咯噠咯噠的聲音，令人毛骨悚然。
暮穀城再往上，只有山巔上的一個小房子，他們戲稱為玩具屋。裡面居住的是一個叫做奇遁的怪脾氣老頭兒，據說是一位機關師，就連操偶師的統領也對那個老頭兒畢恭畢敬，想來是個厲害的角色。
現在式祈和焚寒便站在逆川的一塊浮冰上，水流推著他們剛剛離開了鐵橡堡。
式祈沒有和焚寒攀談，他感覺這個家族的人似乎都像一團冰一般，寡言少語，臉上也沒有什麼表情。他倒是並不反感這樣的人，畢竟平日裡他自己的話就不多。但這個叫做焚寒的人給式祈一種異樣的感覺，他覺得這個人冰冷的外表下確有一團如岩漿般翻滾的熾熱野心。他只要看一看焚寒的眼睛便知道。而他更知道，這種隱忍的野心家是世界上最危險的存在，尤其是對於他這樣的臥底而言。
他只得看著腳下清澈的河水。赤色彗星倒映在裡面，像引路的紅龍，遊曳在浮冰之前。式祈知道這個家族的人對於天上的彗星頗為在意。即便他們不說，但是他們看向彗星的目光可逃不過式祈的眼神，那是一種貪婪而興奮的目光。
另一件式祈敢肯定的事情，是他們聚集了家族內法力高超的魔法師們，都在雪山的半山腰處日夜搗鼓著什麼。就比如現在，半山腰處還不時迸發出七彩的魔光，有時還有轟隆隆的聲音。反正那兒的積雪都被清理乾淨了，倒是不擔心引起雪崩。但具體的細節式祈也不清楚，只知道那裡有一個什麼封印，他們非常急切地想要開啟那個封印。
這些事情目前都沒頭沒尾的，他決定多探聽一些，再想辦法向黑槿傳遞。式祈又不禁回憶起幾天前還在帝都時的場景。
那天黑槿來到了魔物科的房間裡，他這麼和式祈說，“我知道你並沒有失憶，式祈。”
式祈抬起頭，迷茫地看著黑槿。
“操偶師們此前對阿澤動過一次手，他們中的一員，白靈，也知曉了虎落的不一般。你認為他們會不會再對你的朋友們下手？”
式祈目光閃爍，黑槿露出了滿意的微笑。
“你是在操偶師家族的勢力範圍內長大的，又去神隱寺修行過。如果你進入了他們家族內部，或許能在他們下一次對阿澤出手前幫助你的朋友們。”
“你想從我這裡得到什麼？”式祈反問道。
黑槿似乎有些詫異，式祈此刻的眼神已經變回了那種雪山狐族特有的凌厲。
“我想要知道他們和狼國還有獵魔人密謀的陰謀。我想要知道黑霧的破解之道。或許你有所耳聞，南部冰原和北溟島都已經被黑霧籠罩了。他們也試圖在帝都施展這樣的魔法。”黑槿的這番話多少是誠懇的。
“那你能給我什麼？”式祈繼續問道。
“什麼都給不了！”黑槿不緊不慢地說。
“空手套白狐？”式祈不屑地說道。
黑槿沒再說話，只是伸出了手。
式祈遲疑了，但還是脫下了手套握住了那雙粗糙有力，飽經風霜的狼爪。
黑槿的未來在式祈腦海中展開……
河水激起的水花澆在了式祈的腿上，這一激靈讓他收回了記憶，重新面對著現實。說到底，就算他現在想要傳遞訊息，也是不可能的。且不說雪山上守衛森嚴，一隻螞蟻都別想逃出去。他們三個本來就是新進的成員，日夜都處在操偶師家族的視線之下。
而最讓他不安的恐怕就是眼下的境遇了：焚寒親自來曇花鎮找到了他，說要帶他去雪山上。
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