從陽光港回來的第二天，艾登便病倒了。他躺在床上，面色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，眉頭緊緊皺著，額頭不斷滲出細密的汗珠，身體滾燙得嚇人，彷彿被烈火灼燒過一樣。可他的嘴裡卻一直喊著“冷”字，身體也止不住地顫抖著，牙齒都咯咯作響。
蕾妮心急如焚，她不分晝夜地守在哥哥身邊，每隔一段時間就會換一條冰冷的溼毛巾放在哥哥的額頭上，試圖幫他降溫。同時，她還要按照亨俊大人的吩咐，定時給哥哥喂藥。然而，儘管她如此盡心盡力，哥哥的病情依舊反反覆覆，沒有絲毫好轉的跡象。
王后羅斯同樣心急如焚，原本她已著手整理行囊，計劃偕同孩子們搭乘戰艦回到五稜星半島，但此刻艾登病情嚴重，她不得不暫且擱置行程，與蕾妮一同守候在艾登的床前。自第一天起，羅斯就開始編織星網——這是一件古老而神秘的祈福手工藝品。在北方清澈的夜空下，抬頭仰望，便可看到五顆璀璨奪目的亮星，分居五方，代表著五位凡俗之神：拄杖的老嫗、萍水相逢的陌客、行色匆匆的醫者、沉默寡言的學士以及悲泣的詩人。五顆星星間交織著無數星點和星雲組成的繁複圖案，而這些都被融入了星網之中。傳說中，只要用最卑微的草莖和樹藤將這幅複雜的天神之作編織而成，就能如願以償地達成任何心願。
“願老嫗賜予你慈愛，陌客滿足你所求，醫者停下腳步，學士開口解惑，詩人為你吟唱。我的孩子！”羅斯俯身在艾登的額頭上留下一吻。她輕柔地撫摸著艾登的頭髮，彷彿要將所有的溫暖和愛意傳遞給他。
當新一天的第一縷陽光透過窗戶灑在房間裡時，羅斯微微眯起眼睛，感受著那份微弱卻令人安心的光明。儘管陽光依然暗淡，但它穿過了厚厚的雲層，終於抵達了大地。這姍姍來遲的光芒，似乎帶來了一絲希望，讓羅斯心中湧起一股難以言喻的慰藉。
羅斯靜靜地坐在床邊，凝視著窗外的世界。遠方銀裝素裹的山巒被淡淡的霧氣所籠罩，宛如一片白茫茫的海洋。她想起了過去的歲月，那些曾經在五稜星半島和艾裡恩群島上，與無盡的汪洋和親切的家人共度的美好時光。然而，如今他們不在自己身邊，而她自己必須竭盡全力看顧好自己的孩子。
又一個夜晚捱過去了。
她將自己花費了七天七夜編織好的星網放在了艾登的枕邊。又起身去看了看倒在沙發上熟睡的蕾妮。
“這兩個孩子啊，平日裡總是互不相讓，爭吵不休。但當其中一個真的生病時，另一個卻會比任何人都要擔心。”羅斯憐愛地摸了摸蕾妮那略顯憔悴的臉蛋，眼中滿是溫柔與心疼，輕輕地笑了笑。就在這時，一陣敲門聲忽然響起。只見嬤嬤端著一份精緻的早餐走了進來，小心翼翼地放在桌上。
“王后，您也該吃些東西了。”嬤嬤輕聲勸道：“您已經好幾夜沒閤眼了，這樣下去身體怎麼吃得消呢？您還是好歹休息一下吧。”說著，嬤嬤將早餐推到了羅斯面前。
羅斯微微搖頭，目光始終沒有離開過床上的艾登。
她怎麼能睡得著呢？這些個夜晚，儘管房外重兵把守，但羅斯的心中依然充滿了不安。因為她心裡很清楚，艾登這次突如其來的重病，絕非自然形成，而是人為造成的！
“我吩咐你查的事情，怎麼樣了？”羅斯看了一眼兩個孩子，然後輕聲問道。
嬤嬤眼中流露出一絲愧疚之色，“王后，請饒恕老奴實在是沒有本事。”
“不是你沒有本事，是對方太有能耐了。”羅斯眼中閃出一絲兇光，“這個人能下毒於無形，恐怕和謀害保羅大人的人是同一個。維揚這麼久都沒有能查出殺死保羅大人的真兇，你又如何能查出來呢？但我實在是好奇……”
王后說到這裡，沒再繼續往下說了，而是又扭頭看著艾登。
“王后，您是好奇為何那人沒有對王子殿下下死手？”嬤嬤悄聲問道。
“這個自然是為了用艾登的病情拖住我們北歸的腳步。”羅斯喝了一口牛奶，“我更好奇為何選擇艾登，而不是蕾妮？艾登為人謹慎，蕾妮更加粗心。況且，蕾妮的嬌氣全皇宮都知道，一點小痛小病，都一定會大肆宣揚一番。但對方還是選擇了對艾登下手……”
無數個可疑的人影浮現在羅斯的面前，但她凝視最多的，卻還是維揚的面孔。
……
此刻的維揚正孤身一人在王城最深處的監牢中。
“你今天還是不肯和我說實話嗎？”他看著縮在監牢角落裡的那個人，眼神中透露出一絲失望與無奈。
“陛下，您不信任我，這是對的。”囚犯緩緩抬起頭，在昏暗的燭火下，要仔細分辨才能看出來那是瑪麗娜。她的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，彷彿失去了生命力一般。然而，當她抬起頭時，眼中卻依然閃爍著光芒。“可您只疑心我，這是一個巨大的錯誤！”她的聲音雖然微弱，但卻充滿了力量。
“當日，我讓你親自服下了那個藥，的確只會導致腹瀉。為何艾登用了藥之後，症狀卻這麼嚴重？你一定用了什麼詭計。”維揚語氣中夾雜著憤怒，這是他少有的失態。他緊緊握著拳頭，似乎想要將心中的怒火釋放出來。
“詭計？咳咳……”瑪麗娜劇烈地咳嗽了幾聲，吐出了一個血塊，然後艱難地說道：“您和御前會議的所有大臣都這麼看待我的，不是嗎？一個女人，居然能爬上情報大臣的位置，一定是一個詭計多端的人。”她的嘴角泛起一絲苦笑。
維揚沒有接話，他靜靜地站在那裡。
“是啊，我的確擅長詭計。因為我不是什麼大人，我背後沒有家族、封地和軍隊。我只有我自己。一旦行差踏錯，便是萬劫不復。在這座佈滿欺詐的王城，唯有詭計，才能做我保命的利刃。”
“只可惜，眼下，你的詭計變成了套在你脖子上的繩子。”維揚往前一步，“但是，我仍然願意給你一個機會。我是維揚·莫爾蒙，你清楚我的為人，我的承諾是有分量的。我承諾你，只要你交出解藥，我便放你自由。當然，你不能留在王城再做高高在上的情報大臣，你會被剝奪一切的特權，但你仍然可以活著離開這裡！”
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