油燈裡的油已然見底，火光搖曳欲熄。龍峰下小鎮裡，老闆娘和幾個同樣年邁、無法參與戰鬥的龍人老人圍坐在桌邊，空氣中瀰漫著焦灼與不安。整整一夜，遠處龍峰方向傳來的爆炸聲、怪異的咆哮以及地動山搖的震感從未停歇，每一次聲響都讓他們的心揪緊一分。無人言語，只有粗重的呼吸和偶爾杯底磕碰桌面的輕響，壓抑得令人窒息。
叩、叩、叩。
清脆的敲門聲在死寂的黎明中顯得格外突兀。
老闆娘幾乎是彈了起來，衝到門邊，猛地拉開門栓。
門外熹微的晨光中，景象讓她怔在原地。一輛奇特的“板車”停在那裡——車身由粗壯、帶著燒灼痕跡的藤蔓粗糙地編織而成，輪子則是兩坨碩大、不斷冒著寒氣的冰疙瘩。車上，赫然躺著那個讓她噩夢連連的龐大怪物！它渾身佈滿猙獰的傷口和凝固的血痂，氣息微弱，彷彿隨時都會消散。
而在板車周圍，站著岡特、布魯姆、費恩以及其他一起上山的龍人戰士，他們個個衣衫襤褸，滿身煙塵與乾涸的血跡，臉上帶著劫後餘生的疲憊與茫然。除此之外，還有幾個陌生的面孔：一個身材姣好，渾身溼透的狐族女子揹著臉色蒼白的沐檸；一個扶著板車氣喘吁吁、身上帶著明顯燙傷的虎族少年；甚至還有傳聞中已經滅族的企鵝族少年。
“怪……怪物！” 老闆娘瞳孔驟縮，恐懼瞬間壓過了一切。她尖叫一聲，轉身衝回酒館，再出來時，手裡已經多了一把用來劈柴的厚重砍刀，眼神兇狠地盯著板車上的身影，就要衝上去！
“等一下！” 一個急促喘息的聲音響起。藍雨上前一步，擋在了板車前。他原本整潔的衣袍如今破爛不堪，裸露的手臂和臉頰上有好幾處明顯的、紅腫起泡的燙傷，邊緣還帶著焦黑。“老闆娘，請聽我們說……他，他是我們的朋友，是被壞人陷害才變成這樣的！求您，幫幫我們，他需要地方藏身和治療……” 他的聲音帶著懇求，也因為傷痛而微微發顫。
老闆娘這才注意到藍雨和其他人身上的慘狀，尤其是藍雨那觸目驚心的燙傷。她舉著砍刀的手僵在半空，臉上充滿了掙扎，看看奄奄息的怪物，又看看狼狽不堪、眼中帶著懇求的眾人，尤其是岡特也對她投來複雜而預設的目光。
最終，她重重地啐了一口，像是要把晦氣吐掉，煩躁地揮了揮手：“……推到後院庫房去！快點兒，天就要亮了，別讓人看見！” 她壓低了聲音，像是怕被什麼聽見。
眾人連忙合力，小心翼翼地將沉重的藤蔓板車推向酒館後方那個堆放雜物的、相對隱蔽的庫房。
安頓好“怪物”石武后，龍族的眾人回到酒館大堂。老闆娘給每人倒了一杯劣質的麥酒壓驚，又端出來早已準備好的烤餅，奮戰一夜的眾人立刻狼吞虎嚥起來。她自己也灌了一大口麥酒，佈滿血絲的眼睛盯著岡特：“到底……到底發生了什麼？你們怎麼把它……把他帶回來了？其他人呢？我……”
岡特雙手捧著粗糙的木杯，手背上幾塊鱗片也被燙到泛白，搖搖欲墜般系在皮膚上。他深深吸了一口氣，彷彿要將那灼熱的恐懼和絕望一同吸入肺中，再緩緩吐出，開始了沉重的講述，將眾人的思緒拉回了那場岩漿地獄中的生死掙扎：
……就在山崖崩塌，漫天岩漿如同血色瀑布般傾瀉而下的瞬間！
“大家快進來！” 虎落嘶聲咆哮，將體內最後一絲電能瘋狂榨取！更多的鐵砂從四面八方被強行吸攝而來，原本只護住沐檸三人的鐵砂壁急速擴張，堪堪將所有人都包裹了進去，形成了一個巨大但極其不穩定的鐵砂球！
然而，這僅僅是開始。地獄般的高溫瞬間透過鐵砂傳來，空氣變得滾燙灼肺。
滋啦——！
一處鐵砂較薄的地方率先被岩漿燒穿，灼熱的熔岩如同毒蛇般滴落！
“冰牆！起！” 藍雨臉反應極快，幾乎是本能地揮手，一道厚實的冰牆瞬間凝結，堵住了那個缺口。冰與火瘋狂交鋒，白汽瀰漫，冰牆以肉眼可見的速度融化。
“藤蔓！加固！” 倒在地上的沐檸強撐著抬起手，扔出自己最後的幾顆種子。翠綠的藤蔓從鐵砂球的內部鑽出，如同網路的筋骨，死死纏繞住內部的冰層和鐵砂，試圖增加結構的穩定性。
將黎則半跪在怪物巨大的頭顱旁，他將那枚剛剛逼出、還帶著沐檸體溫的獵魔人寶石，小心翼翼地塞入石武半張的口中，然後雙手按在石武灼熱的皮膚上，精純的光明靈氣毫無保留地渡入，試圖激發寶石的力量，徹底喚醒石武沉寂的意識。
但是，外面的岩漿壓力太大了！溫度太高了！
噗！ 又一個缺口被燒穿，藍雨急忙補上冰牆，虎落努力調動更多鐵砂，但速度明顯跟不上。
嗤！岩漿濺射進來，藍雨躲閃不及，手臂被燙出一片水泡，他悶哼一聲，咬牙堅持。
啪！一根藤蔓被高溫熔斷，沐檸噴出一小口鮮血，精神愈發萎靡。
鐵砂球內部如同一個正在縮小的蒸籠，溫度急劇升高，空氣稀薄，充滿了硫磺和肉體燒焦的可怕氣味。龍人們徒勞地將腳下僅存的積雪挖起扔到內壁的冰牆上，希望能降溫，但積雪瞬間汽化，杯水車薪。絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上每一個人的心臟。費恩緊緊抱著師傅留下來的藥箱，眼中充滿了恐懼；布魯姆發出不甘的怒吼；岡特看著周圍一張張瀕臨崩潰的臉，握緊了拳頭……
完了嗎？真的要死在這裡了嗎？
就在這最後的時刻——
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