第525章
鐵蹄轟鳴，五萬騎兵匯成的洪流自北平城外奔湧而出，捲起的煙塵遮天蔽日。
大軍最前方，三千饕餮衛身披猙獰的食人魔骸骨重甲，胯下戰獸的每一次踏步，都讓大地發出沉悶的震顫。
一支稍顯青澀的隊伍夾雜在這支魔神軍團中，正是燕山學宮的質子營。
朱高煦第一次穿上真正的鐵甲，興奮得滿臉漲紅，緊握長矛的手指因用力而發白，只覺得渾身血液都在燃燒。他悄悄瞥了一眼身旁的兄長朱高熾，朱高熾臉色有些蒼白，但握著韁繩的手卻穩得出奇，眼神里沒有弟弟那樣的狂熱，只有一種超乎年齡的審視。
“哥，怕嗎？”朱高煦壓低了聲音問。
朱高熾目視前方，吐出一口白氣，聲音平穩：“怕有何用？跟緊父王。”
隊伍中，寶年豐的妻子亞朵，這位彪悍的草原女子再次挎上了弓箭，眼神銳利，緊隨丈夫身後。
範統一身特製的大號鎧甲，肥碩的身軀將一頭格外雄壯的戰牛壓得微微下沉。他舉著一個黃銅打造的單筒望遠鏡，嘴裡罵罵咧咧，不斷觀察著四周。
“老朱，記一下，前方三十里有條幹涸的河床，兩邊是緩坡，那幫孫子肯定想在那陰咱們。再往前五十里，有片胡楊林，屁用沒有，藏不了幾個人。”
朱能拿著炭筆，在一張羊皮捲上飛快地繪製著簡易地圖。朱棣的行軍方式，早已被範統這套“偵察先行，資訊制勝”的套路影響，大軍未至，前方百里的地形地貌已盡在掌握。
與此同時，瓦剌王帳內。
馬哈木一把將斥候的情報摔在地上，臉上滿是驚怒交加。
“朱棣！他怎麼敢！他怎麼這麼快！”
他原以為，朱棣集結那些東拼西湊的部落雜兵，至少需要數月磨合。可血洗部落的訊息才傳到北平幾天，對方的大軍就已經壓了過來，快得像一道撲面而來的閃電！
帳下的部落頭人們頓時一陣騷動。
“大汗，朱棣來勢洶洶，我們不如暫避鋒芒，退到西邊，等帖木兒大汗的援軍到了再說！”一個年長的頭人顫聲勸道。
“放屁！”一個年輕氣盛的頭人猛地站起，“我們有帖木兒大汗賜予的精良鎧甲和彎刀，難道還怕他那些雜兵？就在這裡打！讓他知道草原誰才是主人！”
爭吵聲中，馬哈木的臉色陰晴不定。他看向帳中那位來自撒馬爾罕的使者。
使者撫摸著自己的山羊鬍，慢條斯理地開口：“大汗，燕王長途奔襲，人困馬乏，正是我等以逸待勞的好時機。我建議，先派一支精銳，給他一個下馬威，探探他的虛實。”
馬哈木眼中兇光一閃，猛地一拍桌子：“好！就這麼辦！傳令！命我最精銳的三萬勇士，去狼嚎峽谷設伏！我要讓朱棣的腦袋，掛在我的王帳外面！”
應天府，奉天殿。
朱元璋看著朱棣那份言簡意賅的奏報，上面只有八個字：“西巡草原，清剿匪患。”
“哼，這個老四，越來越會跟咱打馬虎眼了。”朱元璋的臉上看不出喜怒，只是將奏報丟在一旁。
只要北疆安穩，他懶得管朱棣在草原上折騰什麼。他現在的重心，是京城裡這些越來越不老實的功臣。
新任兵部尚書、涼國公藍玉，此刻正在府邸大宴賓客，春風得意。
“燕王？不過是在草原上跟一群牧民小打小鬧罷了！”藍玉喝得滿臉通紅，對著滿堂賓客吹噓，“你們看著，等我把遼東整頓好了，下一步，就該去草原上，教教那位燕王殿下，什麼才是真正的領兵打仗！”
東宮之內，朱標望著窗外，心力交瘁。父皇對功臣的清洗愈發酷烈，朝堂人人自危。他更是隱隱為遠在北方的四弟感到不安，總覺得那片平靜的草原之下，正醞釀著一場滔天風暴。
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