門外的人沒有進來。
這是明教（魔教）影部的規矩——絕密線報不入室，防隔牆有耳。哪怕這間石屋方圓百步之內都已清場，規矩就是規矩。明教（魔教）影部影部能在江湖上存續這麼多年，靠的就是這些刻在骨頭裡的戒律。
黑小虎自幼在教中長大，對這些戒律比對自己的掌紋還要熟悉，可今夜，這條規矩卻讓他感到一種從未有過的焦躁。他的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，停住，又敲了兩下，像是在計時，又像是在忍耐什麼。
黑小虎拉開門，夜風裹著山間的寒氣撲面而來，帶著松脂和溼土的氣味。山裡的夜總是這個味道，冷冽、潮溼，聞久了讓人覺得骨頭縫裡都滲著涼意。
門外站著一個黑衣人，全身上下只露出一雙眼睛，身形瘦小，是個女子。她單膝跪地的姿勢乾淨利落，右手按在左胸心口——那是教中直屬影部對少主行的最高禮數，意味著此報關乎生死，不敢有半字虛言。
她的頭垂得很低，下頜幾乎貼到了鎖骨，這種姿態不是畏懼，而是一種近乎刻板的恭謹，像一把被反覆打磨過的刀，每一寸弧度都恰到好處。
黑小虎打量了她一瞬，目光在她肩頭掠過。飛鳶的右肩微微前傾，比左肩矮了不到半指——這是她拔劍前的習慣動作，意味著她在來的路上一直保持警戒，連肌肉都沒有放鬆過。
她單膝跪地，雙手奉上一枚封著火漆的細竹筒，竹筒上刻著一道暗紋，是明教（魔教）影部影部最高密級的標記。那標記刻得極細，筆畫之間嵌著硃砂碾成的粉末，在月色下泛著若有若無的暗紅，像是凝固的血絲。
黑小虎認得這枚竹筒的形制——三稜筒，筒身三道稜線，意味著這條訊息經過了三個中轉站的接力傳遞，每一站都有獨立的火漆封口。
到他手裡時，火漆完好，沒有被拆過的痕跡。這本身就說明了一件事：訊息是真的，至少在傳遞過程中沒有被截胡或篡改。
黑小虎接過竹筒，捏碎火漆，抽出裡面卷得極緊的字條。紙張薄如蟬翼，是影部特製的雁皮紙，柔韌不破，可吞可焚。他展開字條的動作很慢，慢到像是在給自己一息的時間做心理準備。
他的拇指壓住紙條的一角，食指沿著紙面緩緩抹過去，抹平最後一道褶皺。然後，他低頭看去。
字條上只有兩行小字，筆跡潦草，顯是匆忙之間寫就：“青松山，落鷹澗，巳時三刻。無常獨行，負傷，左臂有血。”
黑小虎的目光在“無常”兩個字上定住了。
是無常。不是代號，不是暗語，是他的名字。影部的密報為了防洩密，通常不會直書人名，而是用編號或代號替代。這條訊息沒有。這意味著發訊的人要麼來不及加密，要麼——他不怕被人知道。
他的瞳孔微微收縮了一下，像針尖刺入燭火，火苗猛地一跳。那一瞬間，他腦海裡閃過的不是無常的臉，而是九皋。當年他連累母親去世，導致和他親如兄弟的義兄九皋接受不了結果，氣勢洶洶上門問罪。
千鈞一髮之際，在外面打探情報的無常趕回來，拉扯著九皋的左肩膀，擋在他面前說“你要動他，先殺我”的時候，眼睛裡那種不管不顧的光。
是無常在九皋出走後，一個人跪在議事廳外請罪的背影，脊樑挺得筆直，卻像是下一秒就要被壓垮。是無常最後一次見他時說的話——“少主，屬下這條命是您給的，什麼時候要，什麼時候拿去。”
他看完，將字條攥入掌心，內力一吐，紙張化作齏粉從指縫簌簌落下。紙灰落在地上，被夜風一卷，散得無影無蹤。
他的手指還在微微發力，指節泛白，像是想把殘餘的觸感也一併碾碎。那黑衣女子始終低垂著頭，一動不動，像一尊沒有生命的石像。
“訊息來源。”黑小虎的聲音很平，聽不出任何情緒。但他問完之後抿了一下嘴角，嘴唇抿成一條極細的線——這是他在壓抑某件事時的習慣動作。
“丙字第七線，巳時初刻在青松山腳下發現血跡，沿跡追蹤至落鷹澗，確認目標進入後未出。線人按令原地潛伏，不敢靠近。”
飛鳶的語速均勻，每個字的間隔都分毫不差，像是在背誦一份早已刻在腦海裡的文書。但在說到“不敢靠近”四個字時，她的聲音微微低了一分，像是自己也覺得這個理由不夠好，卻無能為力。
“誰在跟這條線。”
“是屬下。”
黑小虎低頭看了她一眼。明教（魔教）影部影部丙字線負責的是西南三州的情報網，按理說這個級別的線人不該直接向他彙報。飛鳶越級呈報，要麼是丙字線的掌線出了問題，要麼是她認為這件事的重要性已經超出了正常程式的承載。無論是哪一種，都意味著這件事比表面上看起來更復雜。他的目光在她身上停了不到兩息，卻像是在稱量一塊鐵的分量。這八年，他是看著飛鳶從一個連刀都握不穩的孩子，長成了丙字線最硬的骨頭。她不說謊。她不會對他說謊。
但他認得這個人——飛鳶，當年他從死人堆裡撿回來的孤兒。那年北境大雪，她蜷在兩具屍體之間，渾身凍得發紫，手裡攥著一把斷刃，刃口上還帶著血。
他把自己的大氅解下來裹在她身上，她抬頭看他，眼神又冷又亮，像一隻被打斷了腿卻不吭一聲的幼狼。她在明教（魔教）影部影部受了八年訓練，如今是丙字線最得力的暗探之一。她做事謹慎，從不誇大，從不遺漏。她說確認，就是確認。
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