訊號煙火在夜空中炸開的瞬間，黑小虎的腳步頓住了。
那朵猩紅色的光花綻放在蒼梧山道方向的夜空中，像一道無聲的驚雷，將半邊天際染成了不祥的血色。
光焰拖著一道彎曲的尾跡，久久不散，映得山道兩側的樹冠都鍍上了一層暗紅。
黑小虎的瞳孔猛地收縮。那是明教的緊急召集令——只有在遭遇重大變故、需要所有在外的教眾即刻回援時才會發射。
他在魔教（明教）十幾年，只見過這種訊號兩次。一次是北境分壇被七劍突襲，死傷過半；另一次，是他母親病危的那個夜晚。
“少主……”無常也看到了那道煙火，聲音沙啞得幾乎發不出聲。他的左臂被黑小虎架在肩上，整個人大半的重量都壓在黑小虎身上，雙腿每邁一步都在打顫，可他硬是咬著牙沒有倒下去。
“別說話。”黑小虎收回目光，聲音平靜得不帶一絲波瀾。但無常感覺到，架在自己腋下的那隻手，手指微微收緊了一瞬。
他什麼也沒說。
黑小虎架著無常繼續往落鷹澗的出口走。澗底亂石嶙峋，溪水從石縫間滲流，踩上去又溼又滑。
兩旁的絕壁高聳入雲，將天空切割成一道窄窄的縫隙，月光只能從縫隙間漏下來薄薄的一層，照得澗底明暗交錯。他走得很快，但又很穩，每一步都踩在乾燥的石面上，避開了所有可能打滑的苔蘚和水窪。
“少主，訊號是蒼梧山方向。”無常喘著氣，還是把這句話說了出來。
“我知道。”
“您……您不回去？”
黑小虎沒有回答。
他的目光直直地望向前方，下頜肌肉繃緊，喉結上下滾動了一次。
他在心裡算了一筆賬：從這裡回袁家界，最快也要半個月。
訊號已經發出去了，無論那邊出了什麼事，等他趕回去，要麼已經塵埃落定，要麼已經來不及。
更何況——
他低頭看了一眼無常。
無常的臉色在月光下白得像一張宣紙，嘴唇發紫，眉骨上那道舊疤被冷汗浸得發亮。
他身上的傷口少說有三四處，最嚴重的一處在左臂，劍傷，傷口從肘關節一直劃到手腕，皮肉外翻，隱約能看到白色的骨膜。
黑小虎剛才給他上的止血藥只能暫時封住傷口，但無常已經流了太多血，多到連站都站不穩。
他不能丟下無常。
文翊叛了，影部被滲透，無常是他為數不多還能信得過的人之一。更重要的是——
他是無常。是他母親門下的親傳弟子，是替他扛起大半個影部的人，是每次他說“辛苦你了”時會低頭說“不辛苦”然後把事情做得比任何人都好的結義兄弟。
他不會丟下他。
“回去的路有兩條，”黑小虎一邊走一邊說，語氣平淡，像是在討論今晚吃什麼，“官道走黔中，山路穿辰州。文翊的人多半在官道上設了卡，我們走山路。”
無常張了張嘴，想說什麼，最終只是艱難地點了一下頭。他太虛弱了，虛弱到連多說一句話的力氣都沒有。但他的眼眶有點發酸——少主沒有問他“還能撐多久”，沒有說“你再忍忍”，甚至沒有提那道煙火。他只是架著他的肩膀，走得又穩又快，像是帶他回家。
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