方為忠的考核成績第三天就出來了。
筆試五十二分，實操四十一分，綜合評定“不合格”。
這個成績貼在保衛處公告欄上的時候，圍觀的幹警裡三層外三層，有人在前面念分數，後面的人聽不清，一個勁地往前擠。唸到“方為忠，綜合評定不合格”的時候，人群裡發出一片低低的議論聲——不是起鬨，不是嘲笑，而是一種被壓了很久之後終於出了口氣的痛快。
陸建川站在人群最外層，背靠著走廊的牆，兩手交叉在胸前，嘴角掛著一絲若有若無的笑。
張建國從他身邊經過，低聲說了句“公告欄前這麼多人，比過年還熱鬧”，陸建川沒接話，只是把目光轉向走廊盡頭那間掛著“後勤科科長”門牌的辦公室，門關著，窗簾拉得嚴嚴實實，從考核成績貼出來到現在，那扇門就沒開過。
方為忠一整天沒出辦公室。
中午有人看見顧長河的秘書拎著一個飯盒進了後勤科，十分鐘後出來，飯盒原封不動地拎回去了，訊息傳到王剛耳朵裡的時候，他正在杜子騰辦公室彙總考核材料，聽後只是“嗯”了一聲，手裡的筆沒停，在考核總結報告的最後一頁寫了一行字：“建議對考核不合格人員暫停提拔程式，限期三個月補考，補考仍不合格者調整崗位。”
杜子騰接過報告看了一遍，抬頭看了王剛一眼，目光裡有幾分擔憂。“老王，這報告遞上去，方為忠提副處長的事就徹底黃了，顧長河那邊不會善罷甘休，嚴世鐸那邊更不用說，你想過沒有，他們接下來會怎麼出招？”
王剛把鋼筆帽擰好，放回筆筒裡，端起桌上的搪瓷缸子喝了口水。水是涼的，從早上放到現在，一口下去嗓子眼都緊了。“杜處，您還記得捅馬蜂窩嗎？一竿子捅下去，馬蜂炸窩飛出來，看著嚇人，但只要你不跑、不亂揮胳膊，它們就找不到該蜇誰。”
他把搪瓷缸子放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，“現在馬蜂已經炸窩了，我們等著看它們往哪兒飛，而我和沈局，我們已經做好了準備。”
同一天下午，公安部政治保衛局副局長辦公室裡，嚴世鐸也在看一份報告，報告是錢德茂送來的，薄薄幾頁紙，但上面的每一個字都像針一樣紮在嚴世鐸的眼睛裡。
方為忠考核不合格，保衛處公告欄公示成績，全廠皆知
這下方為忠提拔副處長的路被堵死了——部裡治安管理局處幹科在考核總結報告裡明確建議“暫停提拔程式”，這份報告已經抄送到了政治保衛局，由沈莫北親自籤的送閱意見，措辭客氣得無可挑剔，但刀子藏在字縫裡——“請政治保衛局閱知，供幹部考察工作參考。”
嚴世鐸把報告放在桌上，手指在“供幹部考察工作參考”幾個字上輕輕敲了兩下，然後抬起頭看著坐在對面的錢德茂。
“沈莫北這是在跟我打明牌。他明知道方為忠是我派過去的人，偏要搞這個考核，偏要在這個時候搞考核，還把成績公示，把暫停提拔的建議抄送給我，他在告訴我——你的人，我不讓進，他就進不來。”
錢德茂的喉結滾了一下，小心翼翼地開口：“嚴局長，方為忠這次確實考得太差了，筆試五十二分，實操更難看，當著全廠人的面連滅火器保險栓都拔不開，沈莫北那邊佔著理，我們如果正面跟他爭，恐怕……”
“恐怕什麼？”嚴世鐸的聲音不高，但像刀刃刮過玻璃，帶著一股讓人頭皮發緊的冷意。
錢德茂沒敢往下說。
嚴世鐸站起身來，走到窗前，背對著錢德茂。八月的夕陽光從窗戶裡斜斜地照進來，把他的影子拉得又細又長，像一把黑色的刀釘在牆上。他沉默了很久才開口，聲音恢復了那種慣常的平穩節奏，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“孫桂蘭找到了沒有？”
“還……還沒有。”錢德茂的額頭上滲出了一層細汗，“椿樹衚衕那邊盯了快兩週了，一點動靜都沒有，紡織工業局那邊說她請了長期病假，具體什麼病、在哪兒治，都打聽不出來，醫院那邊我也派人去查了，住院記錄裡沒有她的名字。”
“一個活人，就這麼憑空消失了？”嚴世鐸轉過身來，黑框眼鏡後面的那雙眼睛冷得像兩塊冰，“她一個單身女人，在燕京沒有親戚，沒有朋友，沒有可以投靠的人，她能去哪兒？”
錢德茂張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他想說“除非有人把她藏起來了”，但這句話太危險了——說出來就等於承認沈莫北手裡已經有了孫桂蘭這張牌，而這張牌一旦被證實，嚴世鐸的處境就不是“被動”兩個字能形容的了。
嚴世鐸走回桌前坐下，從抽屜裡拿出煙，抽出一支點上，煙霧在他面前織成一張灰色的紗，他的臉在紗後面若隱若現，看不清表情，只能聽見他的聲音從煙霧裡傳出來，低而沉。“劉永強呢？有沒有線索？”
“有一點。”錢德茂往前探了探身子，聲音壓得很低，“我們在清苑縣的人回信說，劉永強已經不在老家了，村裡人說大約是上個月走的，跟一個從燕京來的男人一起離開的，之後就再沒回去過，那個男人什麼長相、姓什麼叫什麼，村裡沒人說得清，只說是三十來歲，個子挺高，說話帶燕京口音。”
“那就夠了。”嚴世鐸把煙掐滅在菸灰缸裡，動作很輕，菸頭在缸底碾了一下就滅了，沒有冒出一絲餘煙，“孫桂蘭失蹤，劉永強失蹤，帶走劉永強的男人三十來歲、燕京口音——你告訴我是誰。”
錢德茂的喉結又滾了一下。“王剛。”
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