丁秋楠沉默了片刻，端起那杯涼了的茶抿了一口，放下之後才開口，聲音裡有一種很淡的、像是釋然又像是擔憂的東西。“這個案子從六月份到現在，前前後後忙了大半年。你瘦了不少，黑眼圈也重了，連白頭髮都有不少了，最近能不能消停一陣子？好好歇歇。”
沈莫北沒有立刻回答。他把最後一塊饅頭掰碎了泡進湯裡，用筷子慢慢地攪著，看著碎饅頭在奶白色的湯裡浮浮沉沉。
“歇不了。”他說，聲音很輕，像是在跟自己說話，“現在我已經能感覺到，快起風了，我得趕在風來之前，把該釘的釘子都釘牢，該護的人都護好。”
丁秋楠看著他，沒有說話。他從來不跟她細說那些事，但她從他在深夜獨坐的背影裡，從他偶爾露出的疲憊眼神里，從他和王剛壓低聲音的隻言片語裡，早就能拼湊出那個不祥的輪廓。
“你在軋鋼廠的那些人，”她開口了，聲音很輕，像是在替他數手裡的牌，“杜子騰、陸建川、張建國、周世昌——他們都穩住了嗎？”
“穩住了。”沈莫北把最後一口湯喝完，放下碗，“陸建川提副處長，建國接了保衛科長，世昌繼續管後勤，還給劉永強安排了工作，軋鋼廠這塊陣地，暫時是穩的，這也是我安身立命的根本。”
他頓了頓，靠在椅背上，目光落在桌上那盞煤油燈的火苗上，火苗在玻璃罩子裡輕輕地跳動著，在他的瞳孔裡映出兩個小小的、橙色的光點。
“但光穩住軋鋼廠不夠，嚴世鐸在重機廠的佈局還沒清理乾淨，首鋼那邊也有遺留問題，他背後那些人不會因為嚴世鐸倒了就收手，他們還會找下一個嚴世鐸，再下一個。”他的手指在桌面上輕輕敲了兩下，“所以不能歇，趁著現在還能動，把能清理的都清理了，能加固的都加固了，等風真的來了，至少這些人、這些陣地，不會被第一陣風就吹倒。”
丁秋楠沉默了一會兒，然後站起來，走到他身後，把手放在他的肩膀上，那雙手很暖，帶著剛從爐子邊烤過的溫度，透過毛衣的織物滲進他的皮膚裡。
“那就做你該做的事。”她說，聲音不大，但每個字都很穩，“家裡的事你不用操心，有我呢，還有爸媽他們，你只管在外面頂住，頂不住的時候，還有我呢。”
最後那四個字她說得很輕，像是在說今晚吃什麼飯。
但沈莫北聽出了那話底下的分量——不是逞強，不是硬撐，而是一種真正的、從骨頭縫裡透出來的從容。這個女人，在政治保衛局那間冰冷的屋子裡坐了好幾個小時沒有掉一滴眼淚，在自己家門口被槍頂著太陽穴沒有喊一聲怕，如今站在他身後，把手放在他肩膀上，說“還有我呢”。
沈莫北伸出手，覆在她放在自己肩頭的那隻手上，那隻手很暖，指腹上有常年握手術刀磨出來的薄繭，觸感粗糙而踏實。
“我知道。”他說。
窗外，衚衕裡的路燈被風吹得晃了一下，光影在窗戶紙上搖搖曳曳地跳動了一瞬，然後重新穩住了。遠處傳來火車經過的汽笛聲，嗚嗚地響，在深秋的夜裡拖出一道長長的尾巴，漸漸消失在風聲裡。
第二天一早，沈莫北到辦公室的時候，王剛已經等在門口了。
他手裡拿著一個牛皮紙檔案袋，封口處蓋著紅色的“急件”印章，整個人看起來像是一夜沒睡——眼睛裡有血絲，下巴上冒出了青色的胡茬，但精神頭很足，像一把剛磨過的刀。
“沈局，謝老讓我送來的。”他把檔案袋遞過來，壓低聲音說，“這事重機廠那邊的材料——孟祥瑞的任命雖然被暫停了，但他在重機廠還留了不少人，這份名單是嚴老栓的兒子從清苑帶回來的，結合嚴世鐸最後交代的情況整理出來的。”
沈莫北接過檔案袋，拆開封口，抽出裡面薄薄的幾頁紙。
紙上密密麻麻地列著名字、職務、與嚴世鐸的關係——有些是直接的上下級，有些是透過錢德茂和顧長河間接聯絡的，還有一些是嚴世鐸在省廳時期提拔的舊部，後來陸陸續續調到了燕京各大重點企業。
他的目光在其中一行字上停住了，那是一個首鋼保衛科的副科長，姓曹，去年剛從省廳調來，調令上籤的是嚴世鐸的名字。
“王剛，”沈莫北把材料摺好放回檔案袋裡，從衣架上取下外套，“你去一趟首鋼，找到這個人，跟他談話，不要直接查他，不要打草驚蛇——就說是治安管理局例行的幹部考核回訪，瞭解一下他在首鋼的工作情況，談話的時候注意觀察他的反應，看他知不知道嚴世鐸倒臺的事，看他有沒有跟孟祥瑞聯絡過。”
“明白。”王剛接過材料，塞進隨身背的帆布包裡，“沈局，還有一個事。”
“說。”
“嚴世鐸在押期間，有人來探過監。”王剛的聲音壓得很低，低到只有兩個人能聽見，“五十來歲，穿一身藏藍色中山裝，戴一副金絲邊眼鏡，說話帶南方口音，好像是上面的人的安排的。”
“上面的人的安排。”他把王剛最後那句話在嘴裡反覆嚼了好幾遍，每一個字都像魚刺一樣卡在嗓子眼裡，咽不下去，也吐不出來，五十來歲，藏藍色中山裝，金絲邊眼鏡，南方口音。這副扮相在燕京城裡一抓一大把，任何一個部委的處長以上幹部都可能是這副模樣。
但能在嚴世鐸被判無期之後還光明正大地去探監的，絕不是什麼阿貓阿狗。
嚴世鐸在最後那次提審時說的那些話，此刻又在他腦子裡嗡嗡地響了起來——“他們需要的是一支只聽從他們指揮的力量。我不過是個打前站的。”
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