嚴世鐸的槍口在沈莫北和丁秋楠之間來回游移，他的呼吸變得粗重而急促，右手手背上的水泡已經連成了一片，在晨光中泛著慘白的光澤，疼痛像一把鈍刀在他的手臂上來回鋸著，每一次心跳都讓那片燙傷的皮膚突突地跳。
“沈莫北，”他的聲音沙啞而尖銳，像刀刃刮過玻璃，“你不用跟我玩緩兵之計，我知道王剛就在外面，你的人已經把這院子圍住了，但我告訴你——我既然敢來，我就有絕對的把握。”
沈莫北站在月亮門下，晨光從他背後照過來，在他臉上投下了一層淡淡的金色，他的右手依然垂在身側，槍口朝下，手指搭在扳機護圈外面。他的目光越過院子裡的枯絲瓜藤，直直地看著嚴世鐸。
“你說你要談判，”他說，聲音不大，但每個字都穩得像釘子釘在牆上，“那你告訴我，你要什麼條件？”
“我剛才已經說了——送我去香江。”嚴世鐸的喉結上下滾動了一下，“給我安排一輛車，讓我走，到了安全的地方，我自然會放人。”
“你要怎麼放人？”
“到了廣州，我會把她留在車上，我自己過關，你們的人跟在後頭，等過了關就能把她接走。”
沈莫北沉默了兩秒，然後緩緩搖了搖頭：“嚴世鐸，你也是老公安，你知道這種方案行不通。我沒有許可權給放你離開，而且這到香江太遠了。”
他往前邁了半步，腳下的青石板發出輕微的聲響。
嚴世鐸的槍口立刻指向了他，但沈莫北沒有停下腳步，他又邁了半步，把自己放在了嚴世鐸和丁秋楠之間——不是完全擋住，而是側身站成了一個微妙的角度，這個角度既沒有完全擋住嚴世鐸的視線，也沒有讓他覺得自己在強行插手，但在這個角度上，如果嚴世鐸要開槍打丁秋楠，子彈必須先經過他。
丁秋楠看見了那個角度，她的嘴唇動了一下，想說什麼，但一個字也說不出來。她認識沈莫北這麼多年，太瞭解他每一個細微動作的含義了——這個側身的角度，意思是他已經做好了最壞的打算。
“你已經窮途末路了，”沈莫北繼續開口，聲音依然很平，像是在陳述一件跟自己沒多大關係的事，“你現在最值錢的籌碼，不是你手裡那把槍，是你掌握的那些秘密。”
嚴世鐸的眼神閃了一下。“什麼秘密？”
“你在棉紡廠這麼久，又在省廳幹了這麼多年，你手裡掌握的秘密遠不止你一個人的案子。”沈莫北頓了頓，聲音壓低了一些，“每一個案子，每一個涉案人員，每一層關係網——這些東西都存在你的腦子裡，你以為我是在跟你談判？我是在幫你。”
“幫我？”嚴世鐸冷笑了一聲。
“對，幫你。”沈莫北的目光穩穩地釘在嚴世鐸臉上，“你現在只有一條活路——但不是去香江，是把你腦子裡的那些東西交出來，你把東西交出來，我可以替你爭取從寬處理，不交，你就是死路一條——不是我讓你死，是你背後的那些人會讓你死。你覺得他們會讓你活著到香江？你以為他們不會在你過境的路上安排一個子彈？你今天能站在這裡跟我說話，是因為你還掌握著那些秘密，只要你把秘密交出來了，你還走得了嗎？”
嚴世鐸沒有回答，但他的喉結又滾動了一下，握著槍的手心全是汗。
“嚴世鐸，”沈莫北又往前邁了一步，現在他離嚴世鐸不過三四米的距離了，“你自己想想——你在燕京經營這麼多年，在重機廠、首鋼、車輛廠安插了那麼多棋子，這些棋子現在還在位置上，你背後的人是誰，你為誰辦過事，你手裡有誰的把柄——這些東西，才是你真正的保價值，你把這些東西交代出來，我可以替你說話，你不交，你相不相信有無數人想殺你。”
嚴世鐸的額頭上豆大的汗珠順著臉頰往下淌，把中山裝的領口洇溼了一大片。
他的右手疼得整條手臂都在痙攣，疼痛正在一點一點地瓦解他的意志力，但他腦子裡還有一根弦在繃著——沈莫北說的是對的，那些秘密是他手裡最值錢的東西，也有無數人想因為這些東西要他的命。
如果他活著到香江，那些把柄就是他的保護傘，如果他死了，那些把柄就跟著他一起埋進土裡，但如果他把那些把柄交出來——那他就真的沒有任何價值了。
沈莫北看著他，目光在那雙鏡片後面的眼睛裡捕捉到了那一閃而過的猶豫，他往前邁了最後一步，這一步走得極慢，像是踩在刀刃上，但他踩得很穩。
“嚴世鐸，”他說，聲音低得只有兩個人能聽見，“你把槍放下，我們好好談，你現在已經被包圍了，外面有二十個人，都是我的人，你手裡那把槍裡有幾發子彈？打完了你能怎麼辦？你總不能拿秋楠當一輩子盾牌，你真的以為就靠威脅我就能到香江嗎？”
這句話像一把刀，準確地刺進了嚴世鐸最脆弱的地方，他的右手疼得整條手臂都在痙攣，手指已經在不受控制地發顫了，他用左手握槍，但左手沒有受過專門的射擊訓練，穩定性遠不如右手。
其實他一開始的目的是想殺了孫桂蘭，然後挾持丁秋楠再走的，可是沒想到沈莫北來的這麼快，這打亂他的所有計劃。
他逃跑本來就是臨時起意的，很多事情都沒有安排。
他知道自己的時間不多了——不是沈莫北的時間，是他自己的時間，等右手徹底廢了，他連最後一點討價還價的本錢都沒有了。
嚴世鐸的左手垂了下來，槍口從沈莫北身上移開了，但槍還握在手裡，沒有放下。
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