馬福貴的臉色在昏暗的光線下變得有些難看，他原以為秦淮茹是個好捏的軟柿子，畢竟一個寡婦，沒文化，又帶著三個孩子，隨便嚇唬幾句就能讓她張嘴。可這個女人遠比他想象的要硬氣。
“好，你說你是清白的，那你告訴我——李懷德當年為什麼對你那麼好？”馬福貴背過手，繞著秦淮茹慢慢踱了一圈，像只老貓在戲弄一隻並不打算逃跑的麻雀，“他給你安排工作，給你批撫卹金，聽說還跟你走動得勤。李懷德後來怎麼樣了，你該不會不知道吧？”
秦淮茹微微閉了一下眼睛。
李懷德。這個名字像一根針，什麼時候提起來，什麼時候就往她心口上扎一下。
那些年那些事，像一場做不完的噩夢。可她也知道，沈莫北早把這件事的深淺都替她算好了，李懷德的事情牽扯到國家安全，馬福貴這種小角色，連打聽的資格都沒有，他現在拿李懷德說事，不是要挖李懷德的下落，是要挖她秦淮茹的黑底子，好攀扯何雨柱，再順著何雨柱攀扯沈莫北。
“李副廠長當年分管後勤，我找他是為了東旭的撫卹金和工作安排。”秦淮茹睜開眼，看著馬福貴，“他後來調走了，再後來怎麼樣，我一個食堂女工不知道，馬組長，你三番五次拿李懷德的事來問我，是不是覺得我知道他在哪兒？那我要反過來問一句——李副廠長的事，廠裡沒有結論嗎？組織上沒說話，你一個監督組的，怎麼比組織還急？”
這幾句話，她是一個字一個字從牙縫裡擠出來的。說到最後，嗓子都有點劈了，但每個字都像釘子，不偏不倚地扎進了馬福貴的耳朵裡。
工具間裡安靜了幾秒。馬福貴臉上的肌肉不自然地抽了一下，他身後那個抽菸的人也不抽了，菸頭停在半空中。
“好你個秦淮茹，牙尖嘴利。”馬福貴冷笑了一聲，重新坐回凳子上，把筆記本往兜裡一揣，“我還治不了你了？你今天不交代，可以，明天起，食堂的視窗你先別去了，打掃廠裡衛生吧，什麼時候想通了，什麼時候回來上班，這件事廠革委會已經同意了。”
他揮了揮手，身後那人把工具間的門完全推開，外面的光猛地湧進來，刺得秦淮茹眼睛發酸。她沒躲，就站在那裡，等眼睛慢慢適應了，才轉身往外走。走了幾步，她又站住了，回過頭來。
“馬組長，打掃衛生就打掃衛生，我秦淮茹什麼髒活累活沒幹過？你別忘了一件事——我男人是為這個廠死的。”她頓了頓，聲音低了下去，卻重得讓馬福貴後脊樑發緊，“廠里老人還沒死絕呢，你這麼整人，晚上睡得著覺嗎？”
說完，她頭也不回地走進了外面白晃晃的日光裡。
訊息傳到何雨柱耳朵裡的時候，他正在切土豆。
劉嵐跑進來上氣不接下氣地說了秦淮茹被叫去談話、然後去廠後勤掃地的事情。
何雨柱的菜刀在案板上停了一瞬，然後“咚”地一聲，把土豆從中間劈成兩半。
他什麼也沒說，只是加快了切菜的速度，刀光在案板上翻飛，每一片土豆都薄得能透光。
劉嵐站在旁邊，又氣又急：“何主任，秦姐太冤了！她平時幹活最賣力，一個人頂兩個人，這說罰就罰，憑什麼？”
“憑他們手裡有權。”何雨柱把切好的土豆片往大盆裡一推，拽過圍裙擦了擦手，臉上沒有表情，聲音卻像鐵砧上砸出來的，“不過，劉嵐，你給我記著——權再大，也大不過個‘理’字。他們這麼糟蹋人，早晚要還回去。”
他端著大盆往灶臺邊走，走了幾步，回頭看了劉嵐一眼：“通知食堂所有人，從今天起，下班之前都把當天該乾的活幹到明處，誰再被叫去談話，還是那三個字——不知道，剩下的事，我來辦。”
劉嵐眼圈一紅，用力點了點頭。
而此刻，沈莫北坐在辦公室裡，面前的桌上攤著一份杜子騰剛送來的材料。
材料上說，馬福貴已經找過食堂三個人談話，安排秦淮茹去打掃衛生去了，下一步可能是劉嵐，也可能是何雨柱本人，孫德勝在革委會例會上沒有表態，但也沒有阻止。
沈莫北把材料翻來覆去看了兩遍，然後端起搪瓷缸子，喝了一口已經涼透的水。
窗外有風穿過梧桐葉，沙沙地響，像無數人在遠處低語。
他放下缸子，拿起電話撥了一個號碼。
“周哥，是我。”他的聲音很平，像在說一件再普通不過的事，“你上回說，部裡有人給冶金部遞過話了。現在冶金部那邊是什麼態度？”
電話那頭沉默了片刻，周保國低沉的聲音傳了過來：“冶金部那邊很重視，已經把軋鋼廠廠革委會要求調閱保衛處案卷的事在司務會上提了，孫德勝現在很被動，只是他藏得深，廠裡的人看不出來。”
“我要再加一把火。”沈莫北說，“不能再讓他們動我身邊的人了。”
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